kiss me hard before you go

oswin ej. vance & raphael h. bennett
dancing in the dark in the pale moonlight, i'm feeling alive.
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Mieux valait ne pas mesurer l’ampleur des dégâts. Ceux qui se faisaient en ce moment même dans l’esprit de la jeune femme, du côté de ses remords, de sa conscience, du peu d’âme qu’il semblait lui rester. Pourquoi, hein ?! Pourquoi oh bon dieu, il avait fallu que ça tombe sur elle ?! Était-elle porteuse d’une poisse quelconque, avait-elle mal agi dans une vie antérieure au point d’être maudite sur X réincarnations de toutes les manières possibles ?! Rivée face à son écran, les doigts crispés sur son clavier, elle soupira, enfin. Laissant échapper un tout petit peu – beaucoup trop peu – de la pression qui la prenait à chaque fois qu’elle se retrouvait pile devant cet ordi, pile devant cette page, pile devant les trois quatre lignes qu’elle avait tapées, pile devant ce foutu titre écrit en gros ; annonciateur de petits potins juteux qu’elle n’avait aucune envie d’écrire. Bordel de merde ! Le passage de sa patronne n’échappa malgré tout pas à l’œil attentif de Oswin, qui en profita pour lever les yeux de son écran, pour pester intérieurement contre l’espèce de mégère qui lui servait de supérieure. Une fouille merde ! Ce qu’elle allait probablement devenir si elle se lançait plus avant dans sa carrière. Une carrière qui s’annoncerait forcément pleine de bonus, pleine de joies, pleine de victoires en tout genre et de reconnaissances : tout ce dont elle avait tant besoin, ces derniers temps, après avoir additionné des années de boulot ingrat, de photocopies et de cafés ! Il fallait bien qu’il y ait un revers à la médaille, forcément. Laissant retomber ses épaules, elle soupira, abandonnant, dans les dix dernières minutes légales de travail qui lui restaient, d’avancer un tant soit peu sur son article tant attendu : beaucoup d’autres rêveraient d’avoir la promotion qu’on lui avait proposée, et n’importe qui d’autre se ferait un plaisir d’écrire ce foutu article si elle ne le faisait pas. Alors quoi ?! Pourquoi est-ce qu’il fallait sans cesse que sa conscience vienne la torturer ? Elle ne pouvait pas faire une pause de temps en temps ?! Comme si les choses n’étaient déjà pas assez compliquées dans sa vie, hein ! Pendant les dix dernières minutes qui lui restèrent de travail, la jeune femme resta les yeux dans le vide, à regarder ses collègues – ou futurs collègues – s’activer pour boucler leur travail à l’heure dite, batailler avec leurs ordinateurs pour éviter tout bug inconvenant, ou encore raccrocher au nez de grosses glues dont la conversation inintéressante serait à même de mettre tout leur agenda en péril. Elle était encore loin de ce stress, abaissée encore et toujours à n’être qu’une subordonnée, bonne à faire la rubrique météo à la place d’une nana qui avait sans conteste, mieux à faire. Heureusement, seul point positif à tout ça, beaucoup connaissaient son prénom maintenant, et si la plupart de ses collègues s’amusaient d’un nom aussi original que le sien, d’autres savaient faire avec.

C’est à six heures piles que Oswin se leva avec entrain, attrapant sa petite veste d’été, saluant ceux qui la reconnaissaient, prête à prendre sa soirée pour être tranquille, se vider la tête. Oublier. Oublier toutes ses emmerdes et tout ce qui lui tombait sur la tronche, prendre probablement un bain pour bien expulser tout ça, s’enterrer au fond de son lit… pour recommencer la même journée demain, certes. Elle qui, à une certaine époque, prenait un plaisir tout particulier à être assidue au point d’être détestée pour toutes ses heures supplémentaires, à présent elle semblait plus fuir son boulot que n’importe quel autre lieu de cette planète. Si ce n’est, parfois, la présence de Raphael, ou toute intimité entre eux qui pourrait l’amener à découvrir d’une quelconque manière, quelque chose de juteux sur lui qui ferait couler beaucoup d’encre, vendre beaucoup et l’amener à un poste digne de son talent. Qu’est ce qu’il lui avait pris d’accepter un boulot de ce genre ?! Comme s’il n’y avait pas d’autre sujet sur lequel radoter, dans le Massachusetts ! Alors que sa monotone humeur recommençait à la tarauder, tout s’évanouit lorsqu’elle sortit du grand immeuble du centre ville : pour se retrouver sous la flotte d’une averse qu’elle n’avait même pas vue venir. Qui durait probablement depuis assez longtemps pour que, dix minutes plus tôt, elle ait pu se donner la peine de prévoir un parapluie. Si seulement elle n’avait pas sans cesse l’esprit ailleurs, à chercher des réponses inexistantes ou que, en tout cas, personne ne serait apte à lui donner. Heureusement pour elle, la recherche de parapluie lui prit trois bonnes minutes, pendant lesquelles elle tourna et retourna dans tous les sens le contenu de son sac, manquant de renverser sur le trottoir bien trempé toutes sortes de paperasses, son téléphone, son mp3 ou encore le gilet qu’elle avait eu la présence d’emmener. Si bien qu’elle était déjà abondamment trempée lorsqu’elle sortit son petit parapluie, le déplia et entama sa marche à travers la ville. Trop maladroite pour avoir le permis qu’elle était : quelle idée débile, encore une fois ! Si seulement elle avait eu sa voiture garée sur le parking du journal, tout aurait été bien plus rapide. Le comble de l’ironie aurait probablement été une panne de bus, ou un quelconque autre problème sur la route, mais heureusement, rien de tout ceci ne vint à arriver. Malgré l’heure de pointe, et malgré la malchance environnante : de quoi remettre assez de baume au cœur à Oswin pour qu’elle essaye de passer une soirée un tant soit peu paisible et plaisante. Envers et contre tout. Et plus particulièrement, envers et contre les remords qui la prenaient dès qu’elle posait les yeux sur son cher colocataire. Elle qui avait cru ne jamais pouvoir en avoir plus que ceux qu’elle avait déjà eus en quittant Chester, il s’avérait qu’elle avait été bien naïve à cette époque là, et que la vie était, à vrai dire, bien plus cruelle qu’elle n’aurait bien voulu l’imaginer dans sa tête de jeune adulte. La libération de cette longue journée, ne fut que lorsqu’elle franchit les portes de son appartement. Ce qui était devenu son chez elle, partagé avec le ‘chez lui’ de Raphael, acte de crécher chez quelqu’un qui rendait sa tâche emplie de trahison encore plus dure à supporter. L’oppression de ses fringues mouillées suffit cependant à la jeune femme pour oublier un tant soit peu toute cette histoire d’article.

Balançant ses affaires dans un coin de l’entrée, la première chose qu’elle fit, grognant et gémissant dans tous les sens, c’est se ruer dans la salle de bain pour aller y enlever sa jupe trempée, ainsi que son collant réduit à néant par toute la flotte qu’elle avait prise. C’est donc en chemisier et culotte qu’elle retourna dans la cuisine, comme soulagée de s’être débarrassée de ces vêtements trempés. Le bain, ce sera pour plus tard. Inspectant d’un revers du poignet l’heure indiquée par sa montre, Osw' dirigea son chemin droit sur le frigo, pour en sortir un plat cuisiné vite fait tout juste bon à être foutu en micro ondes. Cuisinière qu’elle était : mieux valait qu’elle se contente de ces petits plats très peu goûteux plutôt que de mettre la main à la pâte : eh oui, ils risquaient bien moins de s’intoxiquer avec ces machins là plutôt qu’avec quoique ce soit de ‘fait maison’ par la jeune femme. Comme quoi : loin des clichés masculins du type, Oswin n’avait rien de la femme bonne à marier prête à faire de la bonne popotte à son mari. Elle extirpait le plat chaud du micro ondes lorsqu’elle entendit la porte d’entrée se claquer à nouveau et c’est presque en sautillant qu’elle rejoignit Raphael tout juste rentré : elle l’avait à peine vu ce matin, et il fallait croire qu’elle avait fortement envie de passer du temps avec lui. Ou de vite faire revenir le naturel pour ne plus avoir à penser à ce boulot qu’elle avait, à cette opportunité que son côté ambitieux cherchait à saisir sans pour autant que la Oswin un tant soit peu intentionnée qu’elle était, n’y arrive réellement. « Hey coloc ! Je vois que t’as pas échappé à la pluie non plus. » Preuve en était, ses cheveux encore humides et son manque flagrant de fringues - heureusement qu’elle n’était pas du genre exhibitionniste, Raphael s’était bien souvent montré bien peu ouvert d’esprit par rapport aux attitudes de la jeune femme. Mais elle ignora toute réaction de sa part, ne lui laissant à vrai dire pas le temps d’en caser une avant de lui présenter le plat cuisiné qu’elle avait concocté avec amour ; rien de bien compliqué en même temps. « Macaronis au fromage. Ça reste toujours plus comestible que ce que j’aurais pu faire. Tu as faim ? Enfin, je sais pas ce que ça vaut, probablement qu’on sera tous les deux morts demain matin, j’espère que tu voulais mourir avec moi, parce que les macaronis au fromage ne te laisseront pas le choix. » Il la connaissait assez bien pour savoir faire avec ses divagations en tout genre et toute la spontanéité tout elle était capable. Se détournant du jeune homme, elle retourna à la cuisine de son pas toujours énergique comme si toute sa journée de boulot s’était évaporée en une fraction de seconde.

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Si ce n’est pour jouer avec les mots sur un clavier, Oswin n’avait jamais été une experte de ses mains et ce, pour quoique ce soit. Malgré tous ses efforts, un quelconque bricolage devenait très vite chez elle un amas de catastrophes et un passage assuré par la case urgences de l’hôpital le plus proche. En témoignaient une cicatrice qu’elle avait au genou et une autre qui était discrètement cachée sur son bras. Quant à la cuisine, ô combien elle pouvait couper en de cubes parfaits les petits légumes et harmonieusement assaisonner le tout, il y avait toujours quelque chose qui basculait, transformant le bon petit plat en truc immangeable si ce n’est par quelqu’un n’ayant aucune papille gustative sur la langue. Et bien souvent, lors de ces catastrophes du genre, la jeune femme s’était demandée si de telles personnes pouvaient exister et si elle pouvait un tant soit peu avoir une chance de trouver l’homme de sa vie parmi une personne de ce genre. Car après tout, hormis ne pas savoir faire la cuisine, elle estimait avoir bien peu de défauts, et beaucoup de qualités qu’elle appréciait particulièrement chez elle, sans se soucier de ce que les autres en pensaient : sa spontanéité, ou son naturel qui revenait chaque fois au galop. Entière qu’elle était, il s’avérait que mentir était bien difficile pour elle et ô combien des gens auraient pu croire le contraire, à présent la théorie se vérifiait chaque jour un peu plus. A chaque fois que le fard lui montait aux joues dès que la discussion s’orientait sur son travail, ou qu’elle avait l’impression qu’en passant furtivement à côté d’elle, il avait jeté un coup d’œil à l’écran de son ordinateur et avait deviné le sujet sur lequel elle était censée traiter. Jusque là au moins, elle avait le bénéfice du doute, celui de n’avoir écrit que quelques phrases parcellaires sans réel intérêt, et ce, malgré le temps qui avançait, et le délai qui s’approchait à grands pas. Et si au boulot, elle était bien obligée de n’avoir que ça comme obsession, à vrai dire, appuyée chaque fois par le passage de son boss devant son bureau, il n’en était pas le cas à la maison. Ou du moins, c’était ce qu’elle s’appliquait de toutes ses forces à faire, essayer de s’occuper, faire n’importe quoi pour ne pas avoir les mains libres, les pensées à vaquer sur le travail ou tout ce qui s’en approchait un tant soit peu. Tâche parfois ardue. Ce soir, la pluie avait été une bonne distraction pour lui faire oublier – jusque là – tout ce qu’elle avait laissé derrière elle en quittant son bureau, ainsi que tout ce qu’elle retrouverait le lendemain malgré tous ses efforts. A une certaine époque, elle s’était d’ailleurs bercée de l’illusion que cette histoire d’article ne soit qu’un horrible cauchemar envoyé par ses remords et que rien n’était arrivé, et surtout, que personne ne lui demandait de faire couler quelque encre que ce soit sur son colocataire. Meilleur ami. Colocataire. A vrai dire, elle ne savait pas où en était leur relation, certainement pas à « comme autrefois », loin de là d’ailleurs et bien malheureusement ! Et tout autant qu’elle avait parfois envie de retrouver le Raphael d’antan, elle se souvenait qu’elle n’en avait pas le droit. Qu’elle ne le méritait pas et qu’elle était bien trop égoïste et stupide pour ça. Égoïste et stupide, c’étaient les mots qui lui venaient à chaque fois qu’elle posait les yeux sur le jeune homme, bien que le détachement dont elle se grimait en disait tout autrement. C’était il y a des années tout ça, et c’était elle qui avait merdé de A à Z, à toujours se reposer sur lui, à l’embrasser, à aller même encore plus loin avec lui tout en sachant que tout n’était que destiné à s’arrêter. Si seulement il pouvait un tant soit peu imaginer à quel point tous ces souvenirs la torturaient. Si seulement il pouvait, tout simplement, partager les mêmes ressentiments qu’elle.

A la première remarque du jeune homme – humoristique, certes mais remarque quand même – elle s’examina brièvement, remarquant que, dans le naturel qui était le sien, elle n’avait pas réellement pris la peine de penser à toutes les pensées qui pourraient traverser l’esprit de Raphael à la voir se trimballer en chemisier/culotte dans l’appartement qu’ils partageaient. Depuis pas si longtemps que ça, à vrai dire et en temps normal avec n’importe quel autre homme ayant pour réputation ‘juste colocataire’ elle aurait probablement agi comme une prude, à mettre un pantalon quel qu’il soit pour ne pas s’afficher de cette manière. Les vieux réflexes qui revenaient et alors qu’il s’était déjà détourné d’elle, pour lui faire comprendre que ce n’était rien en fait, elle se mordilla légèrement la lèvre, culpabilisée plus qu’elle ne l’aurait imaginé. Quelle idiote. A chaque chose qu’elle faisait mal, à vrai dire, elle avait surtout l’impression de ne faire que creuser un peu plus le fossé d’incompréhension qui les séparait. Elle s’insulta donc intérieurement, tout en rassemblant tous ses efforts de sorte à sourire, répondre du mieux qu’elle le pouvait à la petite pique du jeune homme. « Sérieusement ? C’est bien un langage d’homme ça, comme si c’était tout à fait normal pour une femme de se pointer en pantalon à son travail. Les femmes qui travaillent chez toi ont des pantalons ? Je t’aurais bien vu faire les deux cents mètres qui séparent cet immeuble de l’arrêt de bus en escarpins et jupe de tailleur. N’importe qui aurait pu me la voler, ma jupe, ouais… mais… elle est juste dans la salle de bain. » Si elle avait commencé son speech avec assurance, sa voix s’était peu à peu perdue au fil de ses paroles, si bien qu’elle finissait quelque peu mal à l’aise à nouveau, passant une main dans sa nuque comme pour se détendre un peu. Combler l’instant, en tout cas. Après tout, après une journée bien crevante de travail, elle avait le droit de se promener en culotte hein ! Ou pas forcément, en tout cas elle aurait pu le faire sans souci si elle avait été seule dans un appartement et peut-être qu’à vivre quatre ans de la sorte, elle avait fini par ne penser qu’à elle. Bientôt elle chassa ces soucis là de sa tête, ramenant le si délicieux plat de macaronis sur la table, tandis que Raphael s’appliquait à mettre la table : c’était du culte, même s’ils étaient colocataires, encore une fois, elle s’imaginait bien un autre colocataire homme (celui avec qui elle aurait forcément mis un pantalon) se contenter de mettre les pieds sous la table et dévorer tout le plat avant qu’elle n’ait eu l’occasion de dire ‘ouf’. « C’est pas faux. J’ai même pas fait attention à la date de toute manière. Je crois que j’ai du acheter ça la semaine dernière ou dieu seul sait quand. » Probablement, puisque c’était son tour de faire les courses en ce moment. Elle haussa les épaules, s’engageant vers le couloir qui menait à sa chambre. « Remarque, ça me débarrasserait de pas mal de choses si je devais mourir ce soir ! » Elle allait d’ailleurs poursuivre en se plaignant de sa patronne et des journées qu’on lui donnait, mais elle se retint, mordant l’intérieur de sa joue : non, ne pas parler boulot, ne même pas y penser. Elle revint après avoir enfilé un short tout à fait confortable, court certes, mais de quoi calmer les ardeurs de n’importe qui à voir la mocheté que c’était. Revenant à la hauteur du jeune homme, elle le toisa un instant, plissant légèrement les yeux avant de venir lui faire une petite tape sur l’épaule. « Et si tu estimes que c’est un honneur de mourir avec moi. Je vois pas ce que tu pourrais trouver de mieux. » Il l’avait bien taquinée un peu plus tôt, elle avait le droit légitime de lui retourner la pareille, appuyant le tout d’un sourire mutin, avant de se détourner de lui et rejoindre la table de la salle à manger. De sa fourchette, elle remua quelque peu le contenu du plat, retenant une grimace à voir la tronche du machin ; même si elle ne savait pas faire la cuisine, le confort de ses plats faits par maman restait encore une chose de laquelle elle n’avait pas réussi à se détacher, si bien que jusque là, les plats cuisinés ne trouvaient pas encore grâce à ses yeux. M’enfin. « J’te laisse l’honneur de goûter en premier. » Quelle délicate attention, et probablement qu’il s’en rendit compte, lorsqu’elle fit glisser le plat vers lui en lui faisant comprendre qu’il pouvait se servir à loisir, qu’elle se contenterait du reste. Le gentleman devait toujours se sacrifier en premier, pour le bien de tous.

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Les soirées. Rares étaient ces moments de répit auxquels elle pouvait avoir droit : des fois parce qu’elle décidait de travailler chez elle, d’autres fois parce qu’elle devait aller bosser au grill, passer des heures et des heures à servir des inconnus, dont la plupart en venaient à largement loucher sur elle. En définitive, lorsque Oswin pouvait se vanter de faire un ‘blackout’ total de sa journée en une soirée tranquille, c’était l’apocalypse alentours, comme si le monde ne tournait plus rond si tant est qu’elle prenne un jour de pause et profite un tant soit peu du peu d’esprit net qui lui restait. Et, il fallait l’avouer, la présence de Raphael lors de ces soirées tranquilles était on ne peut plus plaisante, et sans même s’en rendre compte, il exacerbait facilement le côté joyeux et optimiste de la jeune femme. Ce masque, qu’elle essayait si souvent de revêtir, histoire de faire preuve d’assez d’indifférence pour encaisser le quotidien dans lequel elle se jetait à corps perdu à chaque jour qui recommençait. A son boulot au grill, elle n’était que la ‘serveuse’ et si ses collègues l’appelaient par son prénom, les clients la rabaissaient bien trop souvent à l’état de chien, ou pire encore. Quant à son bureau, le ‘vrai’ celui dans lequel elle était censée construire sa carrière, elle était encore pire qu’un chien, un genre de larbin auquel on s’acharnait à confier les tâches les plus ingrates qui soient. Alors, à chaque fois qu’elle posait les yeux sur son colocataire, son meilleur ami (malgré les années qui avaient passé, et le silence qu’elle avait laissé planer entre eux), elle se cherchait des excuses à tous les remords qui la prenaient. Elle devait faire ce papier. Pour elle, son avenir, l’ambition qu’elle pouvait encore avoir. Pour être ‘Oswin Vance’ et non pas ‘la stagiaire blonde, là’. Il ne pouvait pas comprendre, lui qui réussissait tout en ce qui semblait être un claquement de doigts et à vrai dire, la jeune femme avait de plus en plus l’impression d’être entourée de personnes de ce genre là. Les chanceux, ou ceux qui parvenaient à avoir toujours les meilleures intuitions, là où elle pataugeait dans sa propre merde. Et pourtant, ce n’était pas faute de lutter, de travailler, de faire des centaines et des centaines de photocopies inutiles, de servir des dizaines de tasses à café bouillantes : avec sucre, sans sucre, avec crème ou lait, ou tout autre truc de ce genre. Peut-être que quelqu’un pourrait l’aider, si elle le demandait seulement, mais elle était bien trop fière pour ça, et pour appuyer ce caractère, elle ne parlait que vaguement du travail, en arrivant parfois – surtout pour ses parents à vrai dire – à inventer des expériences super intéressantes et enrichissantes. Seulement, une fois qu’elle aurait quarante ans et toujours aucun article reconnu, ses parents finiraient probablement par se rendre compte de la supercherie qu’elle leur montait constamment. Alors oui, cette soirée, aussi banale soit elle, faite de pluie, de macaronis au fromage peu ragoûtantes, avait quelque chose de libérateur pour Osw', et le don, bien entendu, de rattraper sa journée et de la mettre d’un tant soit peu de bonne humeur. D’ici en tout cas, le lendemain matin où la routine reprendrait sa place, où elle se lèverait une nouvelle fois sur une nouvelle journée, pour aller faire le même boulot, avec les mêmes gens, face au même ordinateur, devant le même bureau. Et demain soir, à y penser, elle devait, de plus, passer sa soirée au grill à batailler avec tout ce qui composait son deuxième petit boulot. Enfin, en retard comme elle arrivait si souvent là bas, il ne serait pas étonnant de la voir bientôt se faire virer du grill, pour excès de retards, abus de droits ou un truc dans ce genre. M’enfin, elle aurait toute la journée de demain pour désespérer sur sa soirée à venir, longue et peu trépidante (à moins qu’un type ne se décide à faire un hold up dans le restaurant), comme tout le reste de sa vie.

Fait de légèreté, d’une certaine simplicité, de ces vieux réflexes d’antan, ce moment était agréable. Juste parce qu’il était là, parce qu’ils étaient là tous les deux. Parce qu’elle en avait besoin, de profiter un maximum avant qu’il ne la vire de chez lui en découvrant l’affreux plan qu’elle montait dans son dos. Qu’il ne daigne même plus lui parler et la déteste tellement, que toutes les trahisons, tous les petits hics qu’ils avaient connus jusque là, seraient balayés, insignifiants face à l’article de merde qu’elle se devait de pondre. Sur elle ne savait pas quoi, encore. Tout en lui, elle était prête à l’accepter, loin d’elle l’idée d’en faire un scandale. Et c’était probablement le pire : si encore il avait un vilain secret, un truc véridique qu’elle pourrait pondre sur lui. Mais non, et d’ici peu, elle se retrouverait face à la pire option qui soit : inventer un potin, un ragot digne de ce nom sur lui. Un truc qui sortirait de son esprit tordu et briserait leur amitié à jamais. Et inlassablement, à chaque fois qu’elle le regardait, que ce soit furtivement ou avec plus d’insistance, ces pensées revenaient. En revanche, il eut le don de l’agacer légèrement dans son laïus : s’il savait bien qu’elle détestait quelque chose, c’était avoir tord, être mise en déroute et ne pas savoir quoi répondre. Or, il venait de rassembler ces trois choses rien qu’en parlait, si bien qu’elle lui jeta un regard en coin, bien significatif, pendant de longues secondes. Qui lui parurent probablement insoutenables d’intensité, comme elle savait si bien le faire. « Roh peu importe ! C’que tu peux en raconter, de ces trucs. » Mais elle ne ferait pas un article sur les pantalons portés dans l’entreprise de son ami. De un parce que ça n’aurait aucun intérêt, et de deux parce que ça ne ferait que lui prouver que son job était encore plus pourri qu’elle ne l’imaginait. Et qu’elle était bien la seule imbécile à marcher sous la flotte avec un tailleur et des escarpins. Le point positif, malgré tout, à vivre avec Raphael s’avérait dans l’action qu’il était en train d’accomplir, à savoir soigneusement mettre la table. Quelle précision, elle laissa un léger sourire tracer ses lèvres avant d’aller voir ailleurs. Habituée qu’elle était aux machos en tout genre, de son père à son dernier « petit ami » en date qui l’avait larguée sans vraiment y mettre de forme, c’était tout à fait surprenant encore aujourd’hui, pour elle de voir un homme accomplir des tâches ménagères avant tant d’ardeur. Bien heureusement, d’ailleurs, sans quoi elle aurait déjà pété un câble : et puis ils n’étaient pas en couple, et c’était son appartement, donc bon. « Ouais bah ma mère à moi disait que si c’est pas fait maison, c’est pas bon. Enfin, elle était femme au foyer, elle, fallait bien qu’elle se vende. » Bien que les petits plats de maman soient les meilleurs qui soient, encore aujourd’hui inégalés, encore moins par une barquette préchauffée. Mais visiblement Oswin n’avait pas hérité des dons de sa mère, c’était comme ça. Tout ce qu’elle avait en échange, c’était de l’ambition à revendre. Malheureusement, parfois. Et d’ailleurs l’idée lui échappa, alors qu’elle disparaissait pour rejoindre sa chambre. Et en entendant la question de Raphael au loin, la jeune femme ne put que se maudire intérieurement d’avoir lancé un tel sujet, se mordant rageusement la lèvre pour se forcer au silence. Ou au moins, à tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de l’ouvrir. « Tu sais… les trucs habituels. » Ou sa réponse parfaitement préconçue, qu’elle servait à tout le monde et pour éviter tous les sujets, accompagnée d’un haussement des épaules. Ce qu’elle fit à nouveau en rejoignant la table. « Moi je voudrais qu’il soit écrit ‘Oswin Vance, elle voulait être incinérée, mais elle n’y est pas arrivée non plus’. » Et ô combien sa phrase pouvait être ironique à souhait, elle démontrait malgré tout, toute la force avec laquelle son quotidien misérable la minait. Enfin. Elle obtempéra enfin, s’asseyant tandis que Raphael était parti chercher l’eau. Mais à peine ses fesses posées sur la chaise, qu’elle se releva comme par réflexe en entendant son téléphone sonner.

Sa surprise fut teintée de déception lorsqu’elle reconnut le numéro de sa patronne, qui, à mesure que l’échéance approchait, s’acharnait à la harceler avec de plus en plus d’intensité. « Mais c’est pas vrai ! Elle mange jamais cette truie ! Va crever, morue ! » Et elle décida d’ignorer l’appel, coupant la sonnerie du téléphone, tentant de se reprendre. Depuis peu, sa patronne était gratifiée de tous les noms affectueux possibles, et c’est dans un sourire contrit à un Raphael septique qu’elle retourna s’asseoir. Le temps de reprendre contenance, et son téléphone sonna une nouvelle fois. Et comme dans un réflexe, son corps se crispant soudainement, elle attrapa son portable pour l’envoyer valser un peu plus loin. Heureusement pour elle, elle avait pris toutes les précautions afin qu’il soit assez solide pour endurer des coups dans ce genre, du moins, elle l’espérait. Et à se fier à la sonnerie qui résonnait toujours, le téléphone était toujours en état de recevoir des appels. Ce qui avait, à vrai dire, le don de la frustrer à souhait. Sa mâchoire se crispa douloureusement, tandis que sa gorge se serrait sous un mélange toxique d’émotions. Le stress palpable, devenu soudainement mordant suite à l’insistance de sa patronne (et accessoirement, au fait qu’elle se rende compte que l’étau de sa décision stupide et irréfléchie se resserrait autour d’elle), la colère, envers elle-même, envers le monde entier. Et puis une forme de nostalgie. Tout ça la prenait de toute part, et elle soupira, se passant une main dans les cheveux, seule dans son propre monde à la recherche de réponses. Encore et toujours. Se rendant subitement compte que Raphael était toujours là, elle força un sourire, qui ne fut rien de plus que quelques esquisses au coin de ses lèvres. « Désolée. » Avoua-t-elle, son assiette, ou le plat cuisiné même, prenant une allure encore plus détestable. Comme tout autour d’elle. C’est ainsi qu’elle s’écarta de la table, se relevant. « J’ai pas vraiment faim en fait… j’vais plutôt aller. Ailleurs. » Bien entendu, elle ne manqua pas de débarrasser son assiette, profitant de son passage en cuisine pour attraper une bouteille d’elle ne savait quel cocktail bizarre et de l’embarquer avec elle. Pas bien discrètement, puisqu’elle était dénuée du talent de savoir soigneusement passer inaperçue quand il le fallait. Au passage, elle ignora un peu plus son téléphone, et le message qui avait fait son apparition sur sa boîte vocale. Et c’est en traînant des pieds qu’elle rejoignit sa chambre, s’affalant sur le lit sans même faire attention à la bouteille qu’elle avait prise. Ce n’est d’ailleurs qu’après de longues secondes passées à fixer le plafond qu’elle l’inspecta. Y’avait bien de l’alcool dedans, et elle crevait tellement de faim qu’elle savait qu’elle serait vite bourrée : une bonne cuite pour affronter le lendemain, c’était toujours ça de pris.

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Une fille qui avait raté sa vie. C’est bien ce qu’elle n’avait jamais voulu devenir, ce qu’elle n’aurait jamais du devenir dans l’idéal de son existence planifiée de A à Z. D’ailleurs, dans ses ambitions, elle s’était déjà vue à d’autres rangs que celui de stagiaire dans son avenir, pour ses vingt-quatre ans. Plus petite, elle s’était imaginée danseuse étoile à cette époque là, et puis vétérinaire et puis grande et riche propriétaire d’une réserve naturelle en Afrique. Pour finir, journaliste. Et elle avait peut-être été folle de croire que les choses auraient été faciles, ou du moins, plus faciles qu’elles ne le sont actuellement. Bête de croire qu’on lui donnerait une chance, au lieu de la cantonner aux photocopies et aux cafés. Quel cliché, qu’elle avait cru être un cliché, mais qui, en définitive, n’en était pas un. Qui sait, si elle s’appliquait à être l’employée modèle du moins au grill, elle pourrait bien un jour prétendre à devenir directrice de ce minable restaurant. C’était tout ce qu’elle avait cherché à éviter, se retourner sur sa vie pour se rendre compte qu’elle n’était qu’une ratée, qu’il n’y avait pas grand-chose à retenir d’elle, si ce n’est la façon ô combien exceptionnelle et débile qu’elle aurait de mourir si elle devait crever ce soir, intoxiquée par ses macaronis au fromage. Tout autant qu’elle savait que c’était scientifique, biologiquement ou quoique ce soit d’autre en –ment, impossible, sa poisse était telle que son cerveau ne pouvait s’empêcher de faire des hypothèses aussi foireuses, rien qu’en prévision. La réaction de Raphael lui arracha un sourire malgré tout, nostalgique, reconnaissant. Elle ne savait pas pourquoi il agissait encore comme ça avec elle. Elle se serait crachée à la figure, insultée si elle avait été à sa place. Il devrait la détester, la maudire, la fuir, et l’enfoncer encore plus, rien que pour se venger de tout ce qu’elle lui avait fait. De comment elle avait agi avec lui, de la facilité avec laquelle elle avait coupé les ponts avec lui dans l’espoir de se construire une nouvelle vie. Elle n’avait été qu’une égoïste, elle l’avait toujours été et ça lui sautait encore plus aux yeux, torturant encore et encore son esprit de mille maux. Toujours les mêmes, à vrai dire. Ceux qui furent subitement réveillés par la sonnerie de son téléphone portable, enflammant son esprit et sa soirée plus qu’elle ne l’aurait voulu. Elle perdait littéralement les pédales, se retrouvant devant cette page blanche de son article, face à Raphael à essayer de le sonder, de le poignarder dans le dos d’une quelconque manière. Encore. Et encore pour sa carrière. Pour quelque chose qui n’en valait peut-être pas la peine. Et ô combien cette pensée venait la prendre, la faire réfléchir dans tous les sens, son côté ambitieux ne mourait jamais, connerie de facette de son caractère qui continuait de s’accrocher, comme un mollusque à un rocher. Ou comme sa patronne, à l’idée de lui faire décrocher son portable et régler quelques comptes. Certes, avant de s’enfuir du bureau ce soir, elle aurait du – en théorie – lui présenter quelques ébauches de son papelard, brouillons qu’elle n’avait bien entendu pas reçus, et qu’elle devait pourtant âprement réclamer à l’autre bout du fil. Mais elle ne pouvait pas. Ou elle ne voulait pas. Ou elle le pouvait mais ne l’acceptait pas, pas encore. Incapable de soutenir plus longtemps cette place, à côté de Raphael, à manger, à parler avec lui comme si de rien n’était, elle coupa court à cette mascarade, jetant son dévolu sur la fuite. Toujours la fuite, en ce moment, c’était comme une de ses disciplines favorites, celle dans laquelle elle commençait à exceller parfaitement. Quelle ironie, venant d’une fille qui avait toujours été d’une franchise à couper au couteau, prête à rentrer dans le lard de n’importe qui avec un aplomb digne de ce nom. Digne d’elle. Oswin Vance, la fille au sale caractère qui la rendait bien différente des autres. Quelle bêtise. Au moment de quitter la table, elle posa un dernier regard sur son ami, forçant un sourire désolé au coin de ses lèvres. Il ne méritait pas qu’elle lui fasse ça, que ce soit écrire un article calomnieux sur lui, ou quitter cette table sans daigner lui donner la moindre explication. Mais il fallait croire qu’elle était bien plus détestable qu’il ne voulait l’admettre.

Accompagnée de la meilleure compagnie qui soit, elle referma la porte de sa chambre, retenant un sanglot pénible coincé au creux de sa gorge. Elle ne devait pas commencer à pleurer, sans quoi, ça en plus de l’alcool, elle n’aurait plus qu’à se porter malade le lendemain matin. Un bon moyen d’échapper à toute cette pression qui la prenait soudainement, et comme un réflexe, dans sa solitude, elle avala d’une traite une gorgée d’alcool, soupirant légèrement. Elle sentait le nœud dans son estomac se défaire légèrement, avant de se serrer avec plus d’ardeur encore. Cette bouteille ne serait qu’un maigre réconfort, et les conséquences n’en seraient que plus lourdes. Alors que ces pensées la piquaient au vif, lui faisant pincer les lèvres avec force, un bruit la fit légèrement sursauter. Pour quelques secondes, elle avait presque occulté Raphael, espérant qu’il ne vienne pas. Ce serait bien mieux, c’était après tout plus lui que le repas en lui-même qu’elle fuyait. Lui et tout ça. Eux, tout ce qui les liait, tout ce qu’il était, envers et contre tout pour elle. Tout ce qu’elle devait sacrifier d’eux pour avancer. Se donner toutes les chances de le faire en tout cas. Mais c’était si prévisible pourtant, de le voir débarquer. C’était il y a si longtemps, toutes ces fois où il accourait pour l’aider, d’une quelconque manière que ce soit. Cette nostalgie soudaine la poussa à sourire légèrement au jeune homme, encore une fois. Comme elle le faisait à cette époque, quand elle était attachée à lui, si attachée à lui. Quand elle s’en sentait le droit en tout cas, quand elle n’avait pas constamment le sentiment de le trahir à chaque regard posé sur lui. A la première question de celui-ci, elle tenta d’ailleurs de formuler une réponse, cherchant des mots assez crédibles pour qu’il passe à autre chose. Ne se mine pas pour quelque chose qui devait légitimement la torturer autant. Même plus encore ! Elle soupira, passant une main sur son front puis dans ses cheveux, dans un haussement des épaules. Mais à peine le temps d’ouvrir la bouche pour dire quelque chose qu’il poursuivit, la coupant à nouveau. La laissant encore une fois interdite, à le regarder. Comment est-ce qu’il pouvait être comme ça ? Si… comme avant. Et, son naturel revenant au galop, la première chose qu’elle trouva à faire, c’est se jeter dans son bras, comme la gamine qu’elle avait été l’avait si souvent fait. Enserrer avec force sa taille, comme pour le retenir de toute fuite, se blottir contre lui comme elle n’en avait pas le droit. Il allait la détester pour ça, elle remuait gratuitement le couteau dans la plaie rien que parce qu’elle allait trop mal pour affronter les conséquences de ses actes. Quelle idiote. Mais elle n’y pensa pas à l’instant où elle le fit, et ce n’est qu’après quelques secondes, que ses pensées la rattrapèrent, lui arrachant un gémissement, à mi-chemin entre la tristesse de l’instant et la culpabilité. « Je suis la pire personne qui soit. » Fut sa première conclusion, dans un ton plutôt dépourvu de tout espoir, avant qu’elle ne s’écarte de lui, le regardant un instant. « Et tu es juste… impossible pour être humain. » Elle n’avait pas assez bu – encore – pour que ce soit de la franchise de femme bourrée. Il le méritait, tout simplement. « Et ça me rend… encore plus horrible. » Elle se détourna rapidement de lui, trouvant secours dans une longue – très longue – gorgée d’alcool, buvant cul sec comme l’aurait fait un cow boy du far west. A la seule différence qu’elle n’était pas un cow boy du far west, et que rapidement, le tout lui monta à la tête, lui arrachant un grognement. « Je suis nulle ! Et je fous tout en l’air. Regarde cette soirée ! » Ce n’était pas entièrement faux, et elle avait beau parler à Raphael, elle continuait inlassablement de lui faire dos, comme si ça allégeait en quoique ce soit sa conscience. Qui en vint d’ailleurs à rapidement déborder, les larmes lui montant aux yeux tout autant que l’alcool avait rapidement atteint son cerveau, lui piquant les pupilles avec force. Elle était vraiment nulle aussi pour ce qui était de tenir l’alcool, et cette fois-ci, le sanglot lui échappa. « Et je sais même pas choisir de l’alcool ! Sérieusement, c’est quoi ? Du vinaigre ?! » Dépitée, elle se laissa tomber sur son lit, assise, avant de s’allonger, fixer le plafond. De longues, interminables secondes durant, dans son échelle du temps. Mais avant que Raphael n’ait esquissé le moindre mouvement, la moindre parole, elle vint lui attraper la main. Dédaignant sa bouteille d’alcool, elle entreprit de la prendre dans ses deux mains, la caressant légèrement. « Je suis désolée. Je fiche toujours tout en l’air… » Elle avait grommelé, les yeux baissés, comme honteux, sur leurs mains liées, avant de le regarder lui. Parler du passé, c’était bien la dernière chose dont elle avait envie. Mais elle restait délibérément vague, à lui de voir pour quoi elle parlait. Le passé, le présent, cette soirée, leur amitié… leur histoire. Un sourire en coin vint éclairer son visage, marquer le coup, légèrement en tout cas. Rattraper cet instant tout à fait catastrophique.

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oswin ej. vance & raphael h. bennett
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Garder un jardin secret, aussi loin qu’elle s’en souvienne, avait été humainement impossible pour Oswin. Tout simplement parce qu’elle était bien trop maladroite, ou trop rattrapée par le besoin irrépressible d’en parler, de laisser tous ses moindres secrets sortir, aussi dérangeants puissent-ils être. Heureusement pour elle, elle avait toujours été, dans son enfance, et sa jeunesse, éduquée dans une famille on ne peut plus normale. Une famille sans problème, sans indélicat secret à cacher à tout prix aux oreilles de tous, une famille qui aurait presque eu une allure modèle aux yeux de tous les habitants de Chester. Et dans ces circonstances, elle se rendait compte, aujourd’hui plus que jamais, que la seule oreille attentive qu’elle avait toujours trouver pour répondre à ses attentes, était celle de Raphael. Alors qu’à présent, c’était tous les fondements de leur relation qui étaient constitués de secrets, de non-dits, de trucs inavouables qu’elle ne parvenait pas à lui dire. Ô combien elle pourrait en avoir envie à chaque fois qu’elle le regardait, à chaque fois que son cerveau lui envoyait les informations ‘trahison’ et ‘mensonge’ dans tout son corps, dans chaque parcelle de sa conscience. Ou à chaque fois qu’il se montrait comme étant le plus fidèle ami qu’elle ait pu avoir jusqu’ici. Ou le seul, bien probablement. Tous ces crétins auxquels elle avait essayé de ressembler à l’époque du lycée, s’étaient finalement aisément détournés d’elle, sans même se soucier de ce qu’elle pouvait devenir. Il n’y avait toujours eu que lui, et voilà qu’elle allait le perdre. Elle le savait, elle le sentait tout au fond d’elle, à chaque fois qu’elle se retrouvait devant la page blanche de son article, à chaque fois qu’elle le regardait, qu’elle hésitait à lui avouer les tréfonds des ses pensées tortueuses. Ou à chaque fois que son téléphone sonnait, affichant le numéro de la patronne de la jeune femme, friande, probablement de la moindre nouveauté croustillante qu’elle aurait pu trouver. Alors oui, pour tout ça, il était implacablement logique aux yeux de la jeune femme qu’elle soit torturée par son esprit, par la pseudo loyauté qui pouvait lui rester envers lui, si bien qu’elle en était réduite à boire de l’alcool comme une ivrogne, en plein milieu de sa chambre au lieu de passer une soirée normale. Ça devait sembler fou comme ça, de voir comment un simple coup de fil avait suffi à la mettre à bout, à réveiller toutes ces désagréables réminiscences. Et lui qui continuait d’essayer de la convaincre qu’elle était quelqu’un de bien, il ne savait probablement pas à quoi s’attendre. A croire qu’il ne la connaissait pas aussi bien qu’il ne l’imaginait, malgré toutes ces années. Il devait avoir un genre de merde devant les yeux, ou un truc qui lui grillait les synapses de ce côté-là, parce qu’elle était tout sauf une fille bien. Et ce qu’il devrait faire, au lieu de la consoler, c’est l’enfoncer encore plus, avec toute la force et l’ardeur de la haine qu’il devait ressentir pour elle, lui faire comprendre toute la véhémence que son attitude stupide envers lui avait suffi à éveiller chez lui. Elle le savait, bien plus réaliste que lui qu’elle pouvait être parfois, il devait forcément la haïr, la détester tout autant qu’elle se détestait, quelque part, dans un coin de son cerveau. Un coin qu’il s’entêtait à ignorer, envers et contre tout. Elle sourit, vaguement, en proie à de nouveaux remords, alors qu’elle posait ses mains sur ses épaules, laissant une de celle-ci descendre vers son torse, au niveau de son cœur, du moins, elle l’espérait, ses idées étant quelque peu obscurcies par les gorgées d’alcool qu’elle avait déjà avalées, et tout ce qui lui tournait déjà en tête. Et la faim, aussi.

« C’est gentil d’essayer de trouver quelque chose pour me consoler… ça devrait pas être à toi de faire ça. Pas comme ça en tout cas. » Dire qu’elle était une fille bien pour alléger sa conscience alors qu’elle lui avait fait les pires crasses du monde. Elle haussa légèrement les épaules, levant les yeux au ciel sous le coup de l’émotion, à croire qu’elle se laissait à présent aller plus facilement, galvanisée par l’alcool qui pompait dans ses veines. « Et j’espère bien que commettre un meurtre ou même juste un braquage c’est logiquement estimé pire que ce que j’ai pu faire – ou ce que je pourrai encore faire. Mais, je suis pas une fille bien, Raphael. » En proie à ses songes les plus secrets, elle finit par le regarder à nouveau, retenant difficilement un ricanement à ce qu’il venait de dire. « Et j’ai vraiment rien compris à ton histoire de Seigneur du Temps, je suis sure que t’es encore mieux que ça, de toute manière. » Là où Raphael avait toujours été un geek avéré qui s’assumait, elle avait essayé d’être plus, si bien qu’il y avait de ces moments où ils n’étaient pas réellement sur la même longueur d’ondes. Ces moments tout à fait exceptionnels, drôles, quelques fois désolants, tout dépendait des sujets. Mais il avait envers et contre tout, malgré l’ignorance flagrante de la jeune femme, l’envie de s’entêter encore à la consoler, ou du moins, à calmer le flot de pensées injurieuses qui naissaient à son égard au fin fond de son esprit. Tout simplement parce qu’il ne connaissait que l’existence de la partie immergée de l’iceberg, ce qu’elle voulait bien lui dire. Ce qu’elle osait lui dire, de peur – bien tardive – que le reste ne lui coûte bien plus qu’un sacré fard et une honte sur plusieurs jours. Ce serait la goutte d’eau qui ferait déborder le vase, elle le savait, elle le sentait, au fond de ses tripes, et ça lui faisait peur comme rien d’autre auparavant. Elle ne répondit donc pas à ses dernières tentatives de lui remonter le moral, rejoignant son lit en avalant quelques nouvelles gorgées d’alcool. Elle n’était pas non plus, contrairement aux apparences, le genre de fille à aimer picoler ce genre de mixtures fortes, mais ce soir était un cas de force majeure, envers et contre tout. Un bon prétexte pour qu’elle agisse comme une gamine désespérée et débile. Comme elle l’avait si souvent fait, autrefois, se reposant toujours sur Raphael. Et le cercle vicieux semblait vouloir se répéter ce soir, alors qu’elle était tout juste bonne à picoler, et qu’elle se rendait compte que si les rôles devaient être inversés, elle n’aurait probablement pas trouvé la moindre parole affectueuse ou réconfortante. Nulle qu’elle était. Nulle qu’elle avait toujours été. C’est probablement poussée par cet élan, ou la crainte de le voir partir alors qu’elle s’allongeait sans gêne sur son lit, qu’elle vint lui attraper la main, caressant celle-ci avec douceur. Une quelconque nostalgie, là où dans ses souvenirs, la main qu’elle avait eu l’habitude de serrer entre les siennes avait été plus jeune. Moins usagée par la vie. Probablement qu’il ne se rendit pas compte que sa réplique ensuite vint le trahir légèrement, attirant l’attention de la jeune femme, alors qu’elle stoppait ses caresses, posait le regard sur lui. Elle le savait, que cette histoire n’était pas finie, que les non-dits continuaient de planer inlassablement. C’était tout à fait logique et légitime. Honteuse, elle baissa les yeux, fuyant toute envie potentielle de parler de ça, de régler ces comptes là ou d’autres, en réalité. Et comme pour échapper à tout ça, elle se laissa tomber, tête contre son épaule dans un grognement, presque distraite, mimant l’inattention face à ce qu’il venait de dire. « Berk, c’était vraiment de l’alcool fort ça. » Ou pas, mais à jeun et incapable de tenir l’alcool comme elle, ça devait faire un sacré cocktail, qui précipitait le tout. Dans le silence de la pièce, elle reprit ses caresses, lentes, du bout des doigts, comme si ça l’aidait en quoique ce soit à se consoler. Et peut-être bien que ça marchait. Peut-être bien que c’était juste la présence de Raphael qui marchait. « Tu as le droit de m’en vouloir, tu sais. » Et c’était avec toute la conscience du monde qu’elle avait presque chuchoté cette phrase, relâchant sa main, dans un haussement des épaules qui se voulait explicatif où son regard fuyait dans un coin de la pièce. « Je peux pas m’empêcher de m’en vouloir alors… » C’est avec nonchalance que cette phrase-ci fut soufflée, avant même qu’elle ne s’en rende compte. Et lorsqu’elle percuta, elle se détourna rapidement, sentant le rouge lui monter aux joues. Débile, débile, débile. « Argh, oublie ça. J’ai mal à la tête, je divague. » Ou pas. Elle sourit, se levant, mimant parfaitement bien la fille à la conscience subitement allégée. Attrapant sa bouteille, elle alluma la radio à côté de son lit dans un mouvement, commençant à se trémousser sur la musique, définitivement, c’était de l’alcool fort là dedans. « Tu as raison, la soirée n’est pas finie ! Et on peut faire bieeen mieux que se faire intoxiquer par des macaronis au fromage. » Elle tendit les bras devant elle, pour l’inviter à se lever et à danser avec elle, et, quand bien même il résistait – il le ferait forcément – elle vint le chercher, le tirant avec elle tout en lui mettant la bouteille dans les mains. Qui ne tente rien n’a rien, hein.

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D’aussi loin qu’elle s’en souvienne, c’était toujours Raphael qui avait été à même d’avoir l’esprit assez tordu et patient pour écouter les complaintes de Oswin jusqu’au bout. Des plaintes d’enfant, qui lui semblaient bien ridicules à présent, alors que sa vie n’était qu’un amas de mauvaises décisions et de stagnations en tout genre. Tout ce qu’elle avait toujours détester, se remettre en question mais ne jamais parvenir à trouver la voie qu’il lui fallait. Peut-être qu’elle aurait du rester à Chester, se faire embaucher dans un petit bistro pourri et y faire serveuse toute sa vie. Au fond, dans un grill dégueulasse à Chicago, elle ne faisait pas grand-chose de mieux, et pour ce qui était de son travail au journal… eh bien, peut-être qu’elle n’était pas de taille. Elle ne se berçait pas d’illusions, pas même de celle de croire que si elle renonçait, ce serait pour protéger Raphael de ce qui pouvait couler comme encre sur lui. Non, c’était surtout pour se protéger elle-même, lâche qu’elle était, des conséquences de ses actes, ou de toute confrontation houleuse avec lui. Aussi fort qu’elle désirait avancer dans la vie, progresser, devenir quelqu’un, elle ne voulait pas le perdre, qu’il soit là dans chaque étape de sa vie, pour la soutenir, ou profiter des petites joies qu’elle pourrait un jour finir par avoir. Sa mère n’avait été que celle qui ne l’écoutait jamais, se contentant de ‘hmm hmm’ pour seules réponses, tandis que son père avait été bien trop pris par son boulot pour se pencher en quoique ce soit sur sa fille, autrement que dans un domaine purement matériel et financier. Non, ce n’était pas d’eux qu’elle avait besoin pour avancer dans sa vie, à des kilomètres et des kilomètres du Vermont, mais bien de lui, cet ami qu’elle avait eu la folie d’abandonner, et dont elle se rendait compte de la lourde et pénible absence à présent. Personne, pas même dans la masse des gens à Chicago, n’avait réussi à avoir sa confiance comme il avait réussi à le faire, il était resté unique et singulier en son esprit. Elle ne put s’empêcher de retrouver un peu de son sourire, lorsqu’il souligna qu’il était là pour ça, en tant qu’ami. Et en un seul mot il parvenait à lui redonner un peu de baume au cœur, bien qu’une part d’elle, trop terre à terre, s’acharnait encore à voir là dedans une quelconque candeur. Il se voilait la face, ou alors il mentait très bien. Elle l’aurait détesté, maudit pour toute sa vie, jeté sans vergogne s’il avait osé lui faire ce qu’elle avait fait ; l’abandonner sans se retourner, parce qu’il y avait plus important. Alors il la détestait forcément, tout simplement parce que c’était humainement impossible d’accepter l’abandon, d’avancer avec ça, de faire comme si de rien n’était et de rattraper le temps perdu. Mais, malgré ce léger sourire venu étirer ses lèvres, la nostalgie revint de plus belle aux nouvelles paroles qu’il laissa échapper. Une preuve, irrémédiablement il finirait par en avoir une. Tout simplement parce que si elle venait à écrire ce papier sur lui, il pourrait découvrir une nouvelle fois à quel point elle pouvait se montrer sans foi ni loi quand il s’agissait de sa misérable carrière. Et que si elle ne le faisait pas, qu’un de ses collègues venait à le faire, il la détesterait probablement parce qu’elle ne lui en avait pas parlé. Parce qu’elle avait trahi sa confiance, de quelque manière que ce soit. Encore. Elle détourna le regard, haussant les épaules au premier prétexte pour oublier cette phrase insidieusement assassine, et changer de sujet, oublier. Ou du moins, faire comme si. Et la discussion virait vers des chemins pour le moins complexes et sinueux, qu’il devait être le seul à comprendre, puisqu’elle parlait sans réellement connaître le sujet. Les Seigneurs du Temps ce n’était franchement pas sa tasse de thé, probablement un truc auquel elle avait encore échappé en essayant d’être la fille la plus normale qui soit, fondue dans le moule de tous les autres. « Ouais, eh bah si ça existe, j’en trouverais un… et je retournerai tout droit dans le passé me voir moi-même et me dire... » Elle soupira, songeuse. « Ne vas pas à Chicago, c’est l’arnaque. » C’était la meilleure conclusion qu’elle pouvait tirer, inconsciente qu’elle trahissait les méandres de sa culpabilité, se contentant de lever les yeux au ciel pour avaler une nouvelle gorgée d’alcool dégueulasse.

Après un lourd silence, d’un commun accord silencieux, ils en profitèrent pour changer de sujet, lui, attrapant la bouteille d’alcool sous le regard sceptique et suspicieux de la jeune femme : dans ses souvenirs les plus lointains, elle l’avait rarement vu picoler, encore moins de l’alcool aussi fort, alors le voir porter la bouteille à ses lèvres pour en avaler quelques gorgées, ne put que lui arracher un ricanement, qui devint un rire nerveux en voyant sa tête. « Qui sait, ça date peut-être de l’ancien colocataire, ce qui serait vraiment pire que les macaronis au fromage, soit dit en passant. » Pour appuyer ses paroles, elle hocha la tête, avant de le regarder, affichant un air innocent. « Je ne l’ai pas achetée, en tout cas. » Ou peut-être que si, à vrai dire, entre eux deux, elle était la plus disposée à acheter ce genre de machins, il suffisait simplement d’une mauvaise nouvelle pour la pousser à bout et l’amener à faire des folies en tout genre. Comme ce soir d’ailleurs. M’enfin, elle ne s’en souvenait pas pour le coup, donc ce n’était pas vraiment un mensonge qu’elle venait de formuler là. Ragaillardie par l’instant présent, Lys' en profita pour chasser toutes ses mauvaises pensées, allumant la musique pour venir se trémousser au gré de ses envies. Le sport, même ce genre de sport improvisé et bien peu poussé, aidait envers et contre tout à se vider la tête, et, comme pour ne pas paraître ridicule, elle vint attraper Raphael pour l’entraîner avec elle. Le voir tenter d’y échapper ne fut pas une grande surprise pour la jeune femme, qui ricana devant cette réaction, sans pour autant faiblir dans son insistance. « Je sais. » Répondit-elle dans un ricanement à sa première phrase, continuant de danser dans tous les sens, de sautiller sans se préoccuper des voisins en dessous. Dommage pour eux, ils n’avaient qu’à pas avoir eu un bébé en une si mauvaise période. « Comme si tu avais un tant soit peu de crédibilité dans ce domaine là. Ne t’en fais pas, on va faire en sorte d’oublier tout çaaaa ! » Peut-être que l’alcool fermenté et oublié montait encore plus vite à la tête, elle lui attrapa la main pour venir tourner, après tout, elle ne lui demandait pas de danser une valse ! Nerveuse, elle rit encore une fois en le voyant avaler encore une bonne gorgée d’alcool : au moins, s’ils devaient être bourrés, ils le seraient l’un tout autant que l’autre. « Bois pas tout ! Et puis, pas trop vite, tu dois pas avoir l’habitude. » Moquerie passagère, alors qu’elle arquait un sourcil pour lui reprendre la bouteille : pour sûr, dans toute sa vie, elle ne l’avait probablement vu bourré qu’une seule fois, et avec l’allure qu’il avait, il ne devait pas faire la tournée des bars très souvent, pensée appuyée par le fait qu’il était avec elle bien souvent en soirée, dans cet appartement, pour quelques moments banals à souhait et dénués de tout alcool. Les instants qui se succédèrent semblèrent s’écouler en quelques secondes, alors que pourtant, le contenu de la bouteille diminuait à vue d’œil, atteignant la moitié bien rapidement. Motivée, réveillée par tout ce feu qui la traversait, elle ne reprenait même pas son souffle et pourtant, la radio en décida autrement, la musique changeant radicalement de ton. Et sans la moindre gêne, échaudée par l’alcool, elle vint à nouveau se coller contre Raphael, la tête contre son torse, passant ses mains autour de sa taille. Ça la ramenait des années en arrière, le soir désastreux de son bal de promo, le slow pourri qu’elle avait connu à cette époque là. « Arf, ça rappelle des souvenirs. » Les souvenirs désastreux de son entêtement à être comme les autres, à avoir pour petits copains des mecs tous plus cons les uns que les autres, à même de foutre en l’air son bal de promo. A cette pensée, elle resserra son étreinte autour de Raphael, se blottissant contre lui, comme elle l’avait fait ce fameux soir. Finalement, tout n’avait pas toujours été désastreux dans sa vie.

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oswin ej. vance & raphael h. bennett
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L'âpre saveur de l'alcool avait le don d'être rapidement chassée par la simple proximité réconfortante de Raphael. Il avait, de toute manière, toujours eu des dons pour le moins divers et variés dans l'esprit de la jeune femme, ceux de l'apaiser, de l'adoucir, de l'amener à positiver, ou du moins, à trouver n'importe quelle évasion possible à toutes les mauvaises pensées qu'elle pouvait avoir. Cette proximité d'antan qu'ils avaient toujours eue étant plus jeunes, lui avait manquée à Provincetown, là où elle n'avait pu la trouver avec personne d'autre. Sans pour autant que ça compense le vide de l'absence de Raphael, et toutes les tortures que sa honte imposait à son esprit. Elle l'avait abandonné, sans se retourner et sans daigner décrocher son téléphone ne serait-ce que pour un appel. Elle en avait eu conscience chaque jour passant, elle était une piètre amie, la pire qui soit probablement, la seule qui ne méritait pas d'être autant cajolée qu'elle l'était à l'instant précis. Et elle l'avait toujours été, à parler, parler, sans réellement se soucier de ce que le réceptacle à toutes ses peines pouvait penser ou avoir sur le cœur aussi. Elle n'était qu'une idiote, qui ne parvenait même pas à régler ses problèmes toute seule, et qui avait sans cesse besoin de l'approbation de quelqu'un pour faire quelque chose. Et ô combien elle en avait conscience, quand elle regardait Raphael, quand elle se regardait elle-même dans une glace ou quand elle se retrouvait devant son article, elle ne parvenait pas à changer. Peut-être qu'elle n'en avait pas envie, peut-être que c'était même physiquement impossible, ou probablement surtout qu'elle se cherchait des excuses, mais qu'elle n'y mettait pas du sien. Il acceptait de toute manière tout d'elle, sans qu'elle ne puisse se l'expliquer, sans qu'elle n'ose demander, fendre l'indicible entre eux pour rentrer dans le vif du sujet, dans ce qui pourrait faire mal, ce qu'elle fuyait par dessus tout, comme si, fuir réduisait à néant l'existence de leur lien, cette connexion sempiternelle qui les avait ramenés l'un à l'autre. Drôle de hasard, quand même, qu'une amie de la jeune femme connaisse justement Raphael, et qu'il cherche un colocataire au moment où elle allait se retrouver à la rue, qu'ils se retrouvent comme ça, qu'il accepte qu'elle revienne, que tout semble s'effacer si facilement. Et qu'elle soit là, à présent, blottie dans ses bras comme elle l'avait si souvent été. Aimée, elle avait l'impression d'être aimée, d'une quelconque manière que ce soit, alors qu'elle n'avait que trop souvent l'impression d'être l'ombre invisible au milieu d'un paysage qui tournait à toute allure. Trop vite pour elle, alors qu'elle était la pauvre gamine débarquée de sa campagne, persuadée de tout savoir sur la vie pour se prendre une grande baffe dans la tronche, voir ses espoirs et ses ambitions réduits à néant. Il ne restait plus rien de la Oswin souriante, fraîche et optimiste qui était venue à Chicago l'esprit plein de projets, maintenant, malgré cet air espiègle qui ne la quittait que rarement, c'étaient souvent des pensées négatives et pessimistes qui rythmaient ses journées, lui arrachant des longs soupirs et des levers d'yeux au ciel au moindre événement. Difficile de croire que sa vie allait devenir aussi morne et monotone, elle avait au moins espéré pouvoir être capable de mieux, pouvoir prouver qu'elle était capable de mieux. En se blottissant un peu plus encore contre Raphael, dans un soupir désespéré et douloureux à la fois, elle laissa ses mains remonter dans son dos, dans une caresse le long du tissu de sa chemise, poursuivant leur danse insidieuse, entraînée par le rythme de la musique sans plus vraiment s'en rendre compte. Son dernier slow, elle en gardait bien des souvenirs déplaisants, si bien que celui-ci, là, improvisé, avec une quantité assez importante d'alcool dans le sang et sur une musique totalement pourrie, était définitivement le meilleur qu'elle ait pu connaître jusque là. Ses instants avec Raphael avaient, de toute manière, toujours été les meilleurs qu'elle avait pu connaître. Tout ce sur quoi elle crachait à présent, en dispersant d'odieuses rumeurs dans un article, à l'insu de son meilleur ami. Quelle basse trahison, qui hantait l'esprit de la jeune femme, revenant au grand galop alors qu'elle s'était sentie si sereine quelques instants plus tôt. C'était sans fin, et les choses allaient probablement empirer d'ici peu, sans qu'elle ne puisse plus y faire quoique ce soit. Perdre son job, perdre les dernières petites volontés qui lui restaient, devenir juste une serveuse dans un grill, ou perdre Raphael ? Le dilemme la hantait trop souvent et là, blottie contre lui, invisible à son regard, elle retint une nouvelle plainte, esquissant une grimace avant de tenter de se reprendre, soupirant légèrement. Et depuis ses dix-huit ans, pourtant, elle s'était jurée de détester tous les slows qu'elle ferait à l'avenir, rien qu'en souvenir de son bal de promo misérable, et du pauvre toquard qui lui avait servi de cavalier, qui avait fini sa soirée en train d'en peloter une autre - certes, mieux fournie que Lys - sans avoir la moindre pitié pour la pauvre gamine qui était censée être sa cavalière. Peut-être que son intuition, d'inviter Raphael plutôt qu'un autre, retenue par le stress de l'instant, aurait été la bonne, mais les choses avaient du se passer différemment.

« Des mauvais, mauvaiiis souvenirs. » Ponctua-t-elle à la réponse du jeune homme, dans un gémissement plaintif qui ne faisait qu'accentuer toute la pitié qui émanait d'elle. Pas que des mauvais souvenirs, elle le savait, mais probablement qu'il faisait déjà des tas de plans sur la comète à penser que ces fameux souvenirs les concernaient eux. Leur nuit ensemble, sa première à elle, le début d'un eux tout à fait différent, auquel elle avait ressenti le besoin d'échapper, sans comprendre pourquoi. Une stupide fuite en avant, comme si elle avait cru que partir lui ferait moins perdre Raphael qu'une histoire d'amour désastreuse. Songeuse, elle fixa un coin de sa chambre, silencieuse pour quelques instants, avant de relever les yeux, ragaillardie, vers Raphael. Sans gêne, elle passa une main sur sa joue, ricanant légèrement. « Je me souviens encore de ta tronche. Tu t'en étais pris une belle là. Et là. Pour ta défense, ils étaient plusieurs et costauds, des gars de l'équipe de foot. » Avec douceur, elle laissa glisser un doigt sur son arcade, celle qu'elle avait soigneusement soigné quelques années plus tôt, plaie dont il ne restait plus aucune cicatrice à présent, peut-être qu'elle aurait du s'improviser chirurgienne ou, au moins, infirmière. « J'étais stupide. » La phrase sonna comme une révélation, faite d'un ton grave alors qu'elle laissait retomber sa main, soupirant une nouvelle fois. Ramenée dans le monde du sérieux, bien que l'alcool batte encore avec force dans ses veines. « Et probablement que je le suis encore, pour beaucouuup de choses. » Elle ricana d'elle-même, soudainement mal à l'aise par leur proximité : encore un truc stupide, qu'elle avait fait sans réfléchir. Ne pensant qu'à elle, sans penser à lui, les dernières petites attentions qu'elle pourrait avoir avant qu'il ne la chasse complètement de sa vie. « Je crois que je ne t'ai même jamais remercié pour ça. » A part, avec un baiser empli de douceur, qui avait amené des trahisons bien pires quelques temps après. Est-ce que ça sonnait alors comme des remerciements quelconques plus que comme d'infinies douleurs qu'elle lui avait potentiellement causées ? Tout ça pour ça. Elle lui prit la main, laissant retomber ses épaules, la lassitude ayant repris sa place après l'instant fougueux, la folie des premières gorgées d'alcool, la frénésie du moment qui s'évanouissait subitement. Mais dans sa lancée, elle se stoppa, incapable de trouver les mots, comme si elle ne l'avait jamais fait, remercier quelqu'un. Pour quoi devrait-elle le remercier, de toute manière ? Tout ? Ça faisait un peu trop général, et pourtant, c'était grâce à lui si elle en était là, là du moins, du côté positif, à maintenir la tête hors de l'eau plutôt qu'à sombrer plus profondément encore qu'elle ne l'était déjà. Pour leur passé, leur avenir, si tant est qu'il y en ait un. Mais cet instant présent, cette soirée. Trop de choses pour sa minuscule mémoire, ou pour sa fierté déplacée. Ou parce que c'était trop tard, que ça n'excusait en rien ses fautes, ou sa bêtise passée. Sa bêtise à venir. Nerveusement, elle ricana, triturant la main de Raphael, haussant les épaules pour se donner un peu de contenance, essayer en tout cas. « Une chose est sure, faudrait que je te rende la pareille autrement qu'en te laissant le privilège de mourir avec moi. » Ses derniers remerciements pour lui avaient été maladroits, foireux, en ses lèvres rencontrant les siennes dans un léger baiser, épisode qui fut suivi d'autres encore, de cette nuit dont ils gardaient l'insidieux souvenir à chaque moment passé ensemble depuis. Mais... mais encore une fois, ç'avait été agir stupidement, comme elle l'était, à cette époque. Comme elle ne devait plus l'être, en tant qu'adulte responsable, ou du moins, une jeune adulte qui essayait d'être responsable. Mais elle n'était pas faite pour l'être visiblement, puisque depuis l'évocation de cette époque et malgré ses efforts, ses pensées se retrouvaient irrémédiablement dirigées vers ce premier baiser, le seul rayon de lumière de cette soirée affreuse, et son regard ne pouvait s'empêcher de fureter au niveau de ses lèvres devenues tentatrices. Idiote, idiote, idiote. Qu'est ce qui avait bien pu lui prendre de repenser à tout ça ! Elle soupira, le lâchant brusquement en s'écartant, nerveuse et agitée. « Et cet alcool là. T'as pas chaud ?! J'ai super chaud, vraiment chaud, et en plus j'ai la tête qui tourne et je raconte vraiment n'importe quoi avec mes histoires de bal de promo, mais de toute manière tu me connais assez bien pour savoir que j'deviens vraiment conne quand je bois, et je suis en train de faire un monologue. » A toute vitesse, pour remplir son esprit de pensées diverses et variées, mais rien n'y fit, si bien qu'après une trop courte hésitation, un retour à la réalité trop faible, elle s'empara de ses lèvres, dans un baiser fougueux, mais court de quelques secondes à peine, avant que son esprit ne la rappelle à l'ordre. Elle n'avait pas le droit, pas le droit de lui faire ça, maintenant, et elle ne le voulait pas... ça ne ferait qu'empirer les choses. « Désolée... » Ajouta-t-elle, maladroite, plissant les lèvres, avant de se reprendre. « Enfin, non, pas désolée. Je sais pas ce qu'il faut dire parce que je le regrette pas et je sais pas si tu le regrettes mais en tout cas y'a pas de quoi être désolée, ou désolée dans le sens je t'ai pris de court, je fais vraiment des choses débiles et voilà, rien de plus. Oublie. » Et au milieu de ses phrases précipitées, il n'eut pas le temps de dire le moindre mot avant qu'elle ne s'évade à toute allure par la porte de la chambre, pour rejoindre le salon, s'asseoir sur le canapé, crispée par la honte.

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oswin ej. vance & raphael h. bennett
dancing in the dark in the pale moonlight, i'm feeling alive.
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Être stupide, c’était un art dans lequel elle excellait avec talent. Un talent inégalé d’ailleurs, à y réfléchir : toute sa vie n’était qu’un amas de conneries sans réflexion, de décisions prises à la légère, de paroles incontrôlées. Peut-être qu’elle était trop narcissique, trop à se plaindre pour se rendre compte que si son existence était misérable, c’était bien à cause d’elle. Elle et ses choix tous aussi mauvais les uns que les autres, qui avaient fini par la précipiter dans ce gouffre d’inexistence ou elle et sa capacité à ressasser des événements que d’autres préféraient sans doute largement oublier. Franchement ?! Parler de son bal de fin d’année comme si de rien n’était, comme si rien n’était arrivé, ou comme si, dans le fait qu’elle ait couché avec d’autres hommes depuis, connu d’autres relations depuis, était une excuse valable pour croire qu’elle était capable d’en parler, de revenir sur ces événements de sa vie sans perdre les pédales. Ou sans pousser les autres à le faire. Ça faisait partie des pires moments de sa vie, bien probablement, tout ce qu’elle avait vécu cette soirée-là, ô combien elle avait été ridiculisée par toute sa promo. Mais c’était aussi une soirée qui rassemblait tout ce qu’il y avait eu de vrai, de bon dans sa vie. Raphael, son unicité, sa présence constante à ses côtés. Trop loyal, et alors qu’elle parlait, elle se rendait compte que sa mascarade de vie n’avait été que trop centrée sur elle, l’esseulant malgré tout ce qu’il avait pu faire pour elle. Tout ce qu’il continuait de faire, à la consoler alors qu’elle s’apprêtait à le poignarder dans le dos pour grimper les échelons, ajouter un zéro à sa feuille de paye et se sentir un tant soit peu plus importante dans le grand système du monde. N’importe quoi. Mais tout autant qu’elle était accablée de remord, Oswin l’ambitieuse, celle qui avait quitté leur Chester natal sans oser affronter le regard du jeune homme, ne cessait d’être présente, à lui hurler que c’était la meilleure chose à faire, que toute sa vie durant, elle n’avait compté que sur elle-même et qu’il fallait qu’il en soit ainsi pour le reste de ses jours. Oui… mais non, elle n’avait jamais compté sur elle-même, si ce n’est pour faire de sa vie un gouffre sans fin : celui qui l’en avait toujours sortie, c’était lui, Raphael, cet homme qu’elle ne méritait pas, cet ami duquel elle ne pourrait pas se passer. Parce qu’il était un pigeon idéal duquel elle pompait l’énergie sans se soucier de ce qu’il pouvait penser ? Peut-être… elle ne savait plus. Elle ne comprenait plus ce qui la liait à lui, cet attachement, sans conteste, cette hantise qu’elle avait sans cesse ressentie lorsqu’il avait été loin de sa vie, cette honte poignante qu’elle avait eue en arrivant à Chicago, après des kilomètres de route en se rendant compte qu’elle l’avait laissé derrière elle. Des sentiments ardents, tout autant que désagréables… et agréables à la fois. Elle se sentait importante avec lui, vivre, exister et non pas simplement survivre en n’étant qu’un misérable rouage dans un gigantesque système qui pourrait très bien fonctionner sans elle. Mais il fallait qu’avec lui, elle soit stupide à souhait, maladroite au point de se trahir constamment, d’osciller dangereusement entre conscience et actes irréfléchis. Il la connaissait assez bien, il l’avait sondée encore ce soir, à se rendre compte malgré son acharnement que les choses partaient à volo dans sa vie. Peut-être qu’elle avait essayé de fuir son influence, le fuir lui, le sortir de sa vie pour se prouver et prouver aux autres qu’elle était capable de quelque chose par elle-même. Mais tout ce qu’elle avait su faire, c’était retourner vers lui au grand galop, et alors que ce soir, de nouveaux affres de solitude s’ouvraient sous ses pieds, c’était encore vers lui qu’elle revenait. Se blottissant dans ses bras en faisant fi de tous les ressentiments qu’il devait avoir, parlant des paroles qui n’avaient aucun sens aux oreilles du jeune homme, se lamentant sur sa pathétique vie sans se donner la peine de retourner la vapeur… ne retrouvant aucun meilleur refuge que celui de ses lèvres, en un baiser tendre. Si chaud, si réconfortant, comme autrefois, à même de panser toutes ses plaies si elle se laissait porter. En se détachant si vite de lui, c’était peut-être bien la première fois qu’elle n’agissait pas comme une égoïste, loin d’elle l’envie de l’utiliser encore une fois, loin d’elle l’envie de le mettre au pied d’un mur inexistant, de ce qui ne pourrait jamais être, tout simplement parce qu’elle s’apprêtait à signer un pacte avec le diable, renoncer à leur amitié pour pouvoir écrire des articles poubelles dans un journal de merde. C’est ainsi qu’elle fuit, ne trouvant pourtant aucun meilleur refuge que le salon, le confortable du canapé, dans lequel elle se blottit. Peut-être que si elle se crispait assez fort, elle finirait par devenir invisible, par un quelconque miracle, qu’il ne la trouverait pas ici et que cette soirée se finirait sans plus de bêtises affichées.

Manque de chance pour elle, son espoir fut bien de courte durée, alors qu’il apparaissait face à elle, devant ses yeux, amenant le rouge à ses joues sans qu’elle ne puisse le maîtriser. Foutu corps, foutues trahisons lancées au regard du jeune homme, en ses yeux emplis de honte et le feu à ses pommettes. Elle avait bu, mais si blâmer l’alcool pour ce qu’elle venait de faire semblait être une bonne échappatoire, ce n’était pas la vérité pour autant. Elle en avait eu envie, tout comme elle en avait eu envie le soir de leur premier baiser, et bêtement, égoïstement, elle avait cédé à cet appel lancinant. Il devait la détester, et c’est avec cette pensée embrumant son esprit qu’elle sentit sa gorge se crisper, alors que ses lèvres se retroussaient, il prit la parole et elle n’en fut en rien surprise. Il avait toujours eu la sagesse dont elle était incapable, et encore une fois, elle se doutait qu’il ferait fi de tout ça pour trouver de quoi la réconforter, l’assurer que ce baiser n’avait aucune importance, que c’était le fruit de leur imprudence et que ça ne se reproduirait pas, parce que leur histoire était du passé. Elle devait être du passé, parce qu’elle ne voulait pas, elle ne voulait pas perdre autant en se détournant de lui, pas une deuxième fois. Mais il avait dû laisser sa sagesse au placard, et, comme par réflexe, elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, interrompre le flot de paroles qui commençait à s’extirper de l’esprit du jeune homme. Rien n’y fit, elle ne pipa mot alors qu’il livrait tout ce qui lui pesait sur la conscience depuis si longtemps. Interdite, muette, elle sentit une vague de culpabilité, de remords revenir l’envahir avec violence. C’était tout ce qu’elle avait ressenti lorsqu’elle s’était retrouvée clouée à la réalité : il y avait eu ces instants délicieux, où elle avait été saisie par l’imprudence, où elle avait presque oublié Raphael, bercée par l’illusion de pouvoir devenir quelqu’un. Mais c’était très vite que la dureté de la vie l’avait rattrapée, la honte de l’avoir abandonné sans remord, sans même se soucier de lui, juste poussée par un élan ambitieux. Toute gênée qu’elle était, elle eut malgré tout assez de réflexe pour le rattraper avant qu’il ne s’éloigne ; non, elle ne voulait pas laisser passer sa chance. Mais elle était incapable de le regarder, ses prunelles stagnant au niveau de leurs mains liées, la deuxième des siennes venant rejoindre les autres. « J’suis désolée… Tellement désolée. » De ces excuses qui lui brûlaient les lèvres depuis des lustres, ce qui lui semblait être une éternité, depuis qu’elle l’avait retrouvé, qu’ils vivaient ensemble comme si de rien n’était. Un sanglot lui échappa, qu’elle essuya d’un revers de main tout en levant les yeux vers le jeune homme. « Et je suis la personne la plus stupide qui soit. » Avant qu’il n’ait eu le temps de rétorquer avec ses habituelles litanies, elle se leva, plaquant un doigt sur ses lèvres. « Ne réponds pas à ça. » Courte interlude, avant qu’elle ne baisse à nouveau les yeux, reprenant ses mains dans les siennes. « Je n’ai jamais voulu partir comme ça… ou t’oublier. Je l’ai jamais fait, d’ailleurs. J’avais juste… pas réfléchi. » Comme si sauter sur les occasions sans réfléchir l’avaient aidée jusque-là. Elle soupira, se reprenant pour retrouver le regard de Raphael. « Et je t’aime bien... Non en fait, je t’aime vraiment beaucoup… j’ai fait des erreurs. Et j’ai été bête de croire que j’étais la seule à… en souffrir encore. Je crois que j’ai jamais vraiment réalisé… tout c’que j’avais perdu. » Perdu ou tout ce à quoi elle avait renoncé, les mots semblaient lourds de sens à présent, mais tout autant qu’elle sentait un poids s’ôter de ses épaules, il en restait un, qui embrumait complètement son esprit à présent. Soudainement anxieuse à nouveau, elle tritura légèrement le col de sa chemise, avant d’oser enfin le regarder franchement une nouvelle fois. « Y’a quelque chose que j’ai envie de te dire... » Est-ce que ça en valait la peine ? Cette question atrocement égoïste pointa à son esprit, la poussant au silence de longues secondes ; c’est ainsi qu’elle se perdit dans son regard, cherchant ses mots. Le perdre maintenant, après tout ça ? « Tu m’as manqué. » Ponctuant sa phrase d’un sourire, elle revint se brûler les ailes, déposant à nouveau ses lèvres contre celles du jeune homme ; dans un baiser cette fois-ci dénué de honte, dont elle profita des saveurs pour laisser ses bras passer autour du cou de Raphael, se blottissant contre lui sans réfléchir, rattrapée par la fougue, l’imprudence de trop grandes libertés.

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Irrémédiablement, la soirée était passée de la plus grande simplicité à la complexité la plus totale. Il était loin, le moment banal où ils avaient échangé une conversation fort intéressante sur les macaronis au fromage en plat tout prêt à réchauffer au micro-ondes que la jeune femme avait daigné préparer. Pour sûr, c’était probablement leur maladresse maladive ou tous les non-dits entre eux depuis si longtemps qui avaient fait déraper la situation jusqu’à l’inextricable. Jusqu’à ce que la culpabilité en vienne à intégralement brûler la gorge de Oswin, les aveux de ses fautes ne franchissant pourtant pas ses lèvres… si ce n’est pour des fautes bien peu significatives en comparaison de celles qu’elle commettait en ce moment Ou jusqu’à ce que Raphael libère enfin tout ce qu’il avait dans l’esprit, en quatre vérités balancées à toute vitesse, si bien que pour de fugaces secondes, la jeune femme douta même de toutes les avoir comprises : mais le ridicule ne tuait pas, la preuve pour eux deux ce soir, tant et si bien qu’elle profita de l’occasion pour ne pas le laisser filer. Ne plus le laisser filer là où elle ne l’avait que trop souvent fait, se maudissant à chaque fois sans pour autant éviter de sans cesse répéter la même erreur : stupide un jour, stupide toujours. Et malgré tout ce qu’elle disait, malgré l’envie brûlante de lui avouer tout ce qui la perturbait en ces jours proches, elle restait encore incroyablement stupide, à griller les étapes, ou à s’enfoncer encore plus dans le mensonge à chaque mot qu’elle disait. Ou pas forcément, car ses paroles ne faisaient que résonner de vérités qu’elle n’avait jamais osées dire, tout autant que lui n’avait pas réussi à mettre des mots sur tout ce qu’il avait ressassé depuis le retour de la jeune femme dans sa vie. Oui il lui avait manqué, oui elle lui devait certainement plus de fières chandelles qu’elle ne s’en devait à elle-même, oui, il y avait de quoi estimer être important à sa vie, voire plus encore. Dans le bordel que pouvaient être ses sentiments, il y avait également la culpabilité qui ne l’aidait en rien à voir correctement où aller, vers quelles voies sinueuses s’engager. Quoi essayer. Comme si ce baiser qu’elle daigna enfin déposer sur ses lèvres pouvait avoir comme effet magique d’effacer ses récentes décisions, elle se laisser bercer par celui-ci, redécouvrant la douceur de ses lèvres, la délicatesse de ses touchers. Il n’y avait que Raphael pour la faire frissonner de la sorte, tout le long de sa colonne vertébrale alors qu’ils bravaient l’un comme l’autre les indicibles limites qui n’avaient que trop longtemps plané entre eux depuis le début de leur collocation. Il n’y avait pas eu besoin d’être un expert psychiatrique ou un analyste comportemental pour se rendre compte que bien souvent, la gêne de ce passé commun avait pris le dessus sur tout le reste entre eux, poussant Lys à la maladresse, murant Raphael dans de lourds silences qui, contrairement à ce qu’il pouvait penser – en disaient long sur tout ce qui dormait dans son cerveau. Et elle n’avait jamais pu l’en blâmer : si les rôles avaient été inversés, elle l’aurait probablement assez détesté – ou aurait en tout cas réussi à faire assez semblant – pour le virer du pas de sa porte lorsqu’il se serait pointé pour lui réclamer de l’aide avant de se retrouver à la rue. Intransigeante qu’elle était, c’était sûrement une chance que Raphael ne soit pas aussi entier qu’elle ; ou qu’il sache bien plus facilement faire la part des choses : peut-être que d’ici quelques années, elle en serait capable également. Peut-être qu’elle n’estimerait pas avoir perdu entièrement son temps, toutes ces années à Chicago, ou peut-être même qu’elle se détesterait encore plus pour l’article qu’elle était censée préparer, celui qui ferait la une d’ici quelques semaines ; celui qui briserait tout, tout ce qu’ils avaient mis tant de temps à construire, tout ce qui se libérait enfin entre eux, ces décharges de plaisir, ces premiers instants uniques, qui ne trouveraient leur égal nulle part ailleurs. C’était la meilleure punition qu’elle pouvait s’imposer, que celle de goûter une nouvelle fois à tout ce à quoi elle avait renoncé ; tout ce qu’elle perdrait d’ici peu de temps.

Les mots de Raphael avaient eu le don de lui arracher un léger sourire, réconfortée qu’elle était dans la décision qu’elle avait eu de le retenir, de se livrer elle aussi, mise à nue ou presque à tout ce qui hantait encore son esprit, tous ces mots qu’elle n’avait jamais daigné lui dire, trop égoïste, peut-être trop narcissique pour le faire. A présent, c’était bien pour lui qu’elle parlait, bravant les interdits qu’elle avait dû se poser : lui avouer tout ça pour le trahir une seconde fois, ça semblait presque être de la manipulation avisée, et pourtant, elle ne réfléchissait même plus à ce fichu article, ou même au lendemain désastreux qu’elle allait connaître une fois le soleil levé. Non seulement à cause de l’alcool, mais également parce que le quotidien la rattraperait inexorablement, avec des tonnes de questions, et plus encore de remords. Mais ce baiser dans lequel elle se perdait contre les lèvres de Raphael, eut rapidement le don d’effacer tout avenir, suspendant l’instant hors du temps, la laissant simplement profiter de ces douces caresses subtiles, des quelques frissons la prenant en sentant les mains du jeune homme venir l’enserrer avec douceur. Aussi peu musculeux soit-il, ce contact était rassurant et réconfortant à souhait, si bien que galvanisée par un doux frisson, elle se blottit contre lui, resserrant doucement l’espace entre leurs corps. Si l’air n’avait pas eu d’incidence sur eux, ce baiser aurait pu s’étendre encore, longtemps, infiniment pour obéir aux envies de la jeune femme mais c’est le doute qui la prit lorsqu’il s’écarta. Pour un temps fugace, l’occasion de faire tomber le haut de la jeune femme, et c’est un sourire mi- gêné, mi- amusé qui la prit : elle pouvait au moins se targuer d’avoir connu plus d’histoire que Raphael, bête qu’elle était, elle avait souvent cru à l’amour avec un grand A dans les bras de n’importe qui, mais pourtant, avec lui, c’était différent, gênant et plaisant à la fois, à même de la faire frissonner au moindre toucher. Heureusement pour elle, il reprit vite ses lèvres, rompant à nouveau l’espace entre eux, et si elle aurait pu se sentir vulnérable, dévêtue de la sorte, il n’en fut rien pour entamer en quoique ce soit les circonstances naissant entre eux. C’est ainsi qu’avec une certaine douceur, elle passa une main dans sa nuque, l’entraînant avec elle sur le canapé qu’elle avait quitté un temps plus tôt. Elles étaient bien loin désormais, les préoccupations sur les macaronis au fromage comestibles ou non, ou encore sur les coups de téléphone répétés qui mettaient souvent la patience de la jeune femme à rude épreuve. Ne lâchant ses lèvres que pour un souffle, c’est contre lui qu’elle se resserra, passant une main suave contre son torse, vers son flanc, puis insidieusement dans son dos, obéissant à la course folle de ses instincts, d’une gravité délicieuse les rapprochant indéniablement. Mais elle ne lui laissa guère l’occasion de s’octroyer d’autres décisions à même de la surprendre, l’entraînant à s’allonger sous elle, son esprit vrillé et enivré par la force de leur baiser. Elle lâcha ses lèvres malgré tout, qu’une fois seulement qu’elle eut défait toute sa chemise, s’en débarrassant comme il s’était un peu plus tôt débarrassé de son vêtement à elle ; voilà qu’ils jouaient à armes égales, l’un contre l’autre, dévorés par cette fièvre palpitant avec force dans leurs veines ; cette passion la prenant peu à peu, bourdonnait avec douceur contre ses tempes, en une délectable sensation. C’est ainsi qu’elle laissa une de ses mains glisser sur le torse du jeune homme, en redécouvrir la douceur, la sculpture soignée, la chaleur de sa peau. Une caresse qui lui lécha encore l’échine dans un doux frisson, lui arrachant un infime soupir alors qu’elle lâchait les lèvres de Raphael, dans l’espoir de pouvoir s’en défaire et ne pas finir dépendante de ce si délicat échange.

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Peut-être bien que c’était la chose la plus stupide qu’elle faisait, l’envie incontrôlable la plus nulle qui soit qui l’avait prise alors qu’elle était venue déposer ses lèvres contre celles de Raphael, transformant encore plus une soirée tout à fait banale en un vrai casse-tête. Et pourtant, bête qu’elle était, incapable d’apprendre de ses erreurs passées, elle ne pensait même pas au lendemain, aux réflexions qu’elle pourrait se faire une fois l’ardeur de l’instant envolée : il n’était pourtant pas compliqué de savoir qu’elle serait à nouveau que torturée avec plus de force, tiraillée entre les engagements professionnels qu’elle avait pris, et cet attachement révélé au jeune homme. Pour quelqu’un qui la connaissait, c’en était probablement désolant, mais peu surprenant également, de la voir plonger chaque fois à corps perdu dans les mêmes difficultés, les interminables obstacles qu’elle n’arrivait jamais à esquiver. Peut-être qu’elle n’en avait pas envie, faire preuve de la moindre prudence ? A quoi bon après tout, elle se sentait d’ores et déjà bien perdue en comparaison à la vie merveilleuse qu’elle s’était imaginée en quittant son Chester natal à la recherche des palpitations de la véritable existence dans une grande ville. Chicago n’avait fait que briser ses rêves, et peut-être bien que celui-ci, accroché aux lèvres de Raphael, elle ne voulait pas se le faire prendre : car contrairement à ce qu’il pouvait bien penser, un jour ou l’autre, il finirait par trouver une fille qui le méritait vraiment, celle qui pourrait le rendre heureux plus que Oswin n’en serait jamais capable, dans cette maladresse qui ne la quittait jamais, cet égocentrisme qu’on lui avait si souvent reconnu. C’était légitime, qu’un jour il décide de reprendre le cours de sa vie loin d’elle, qu’il choisisse un tournant loin d’eux deux, comme elle l’avait fait quelques années plus tôt : le juste revers de fortune qu’elle n’avait que trop longtemps appréhendé, sans pour autant qu’il n’arrive jusque-là. Alors peut-être qu’elle sautait sur l’occasion ce soir, se livrant en quelques délicieux frissons le long de son dos, collée contre lui, brûlant d’un désir insidieusement né au creux de son ventre. Souvent, elle s’était laissée aller à imaginer ce qu’avait été la vie de Raphael sans elle, ce qu’il avait pu vivre avec d’autres femmes, d’autres histoires d’amour qui avaient pu effacer la leur, sans pour autant oser entrer dans le vif du sujet en compagnie de son nouveau colocataire ; et qui sait, peut-être bien que de telles pensées trahissaient une certaine jalousie, tout autant que les profonds remords qui ne la rattrapaient que trop souvent quand elle évitait soigneusement de parler de leur passé. Le bilan de sa vie, elle l’avait déjà fait, en un résumé simple qui pourrait bien tenir sur une seule ligne manuscrite tant elle avait l’impression d’avoir stagné dans une existence misérable ; à cause de ses erreurs, des choix qu’elle avait pu faire, des interminables bêtises dont elle se retrouvait souvent à être la victime. Victime d’elle-même, quel paradoxe tout sauf amusant, dénotant tout simplement de l’incapacité qu’elle avait donc à se défaire de l’inéluctable : la chute, dure et glaciale, sur les trottoirs de Chicago, seule, vouée à l’échec encore et encore. Elle n’y pensait que trop de jours dans la semaine, et c’était d’ailleurs ces cauchemars-là, gravés dans son esprit, dans le voile de ses paupières, qui l’avaient poussée à honteusement signer un pacte avec le diable, prête à discrètement poignarder dans le dos la seule personne qui avait daigné la gratifier du moindre crédit. A de nombreuses reprises, des questions brûlantes la trahissaient, se présentant à l’orée de ses lèvres, tant et si bien qu’elle avait de plus en plus de difficulté à les retenir, loin d’elle l’envie de le mettre au pied du mur, ou de se mettre elle-même juste devant la vérité : pourquoi est-ce qu’il avait accepté de l’avoir comme colocataire ? Pourquoi est-ce que toutes ces années de silence qu’elle lui avait imposées semblaient s’être évanouies en un claquement de doigts, sitôt que leurs regards s’étaient rencontrés à nouveau ? Et pourquoi elle se sentait malgré tout, toujours prise d’un malaise discret quand elle pensait à lui, à tout le temps qu’ils avaient perdu.

Les mots de Raphael avaient eu le don de semer le trouble dans l’esprit de la jeune femme, en une vague la submergeant littéralement ; une vague violente et hargneuse. Ou passionnée ? Ces mots avaient pourtant suffi à lui faire oublier toutes les certitudes qu’elle avait pu s’appliquer à avoir, toute la décence qu’elle s’était forcée à garder pour Raphael. Dans sa tête à elle, les synapses ne parvenaient plus à faire passer la moindre information, l’empêchant de formuler la moindre réponse tangible, la moindre phrase digne de répondre à celles qu’il lui avait lancées, ces vérités implacables, ces mots délicieux qu’elle n’aurait jamais cru entendre un jour, que ce soit, sortis de la bouche du jeune homme lui-même, ou d’un autre homme tout simplement. Et pourtant sous les mains de son meilleur ami, elle se sentait revivre, comme débarrassée d’un lourd fardeau pesant sur ses épaules : pour quelques temps en tout cas, préparant sans doute celui-ci à se faire plus pressant contre sa silhouette frêle d’ici peu. C’était si bon, malgré tout, de se sentir libre de toute préoccupation, que ce soit la plus futile comme ces foutues macaronis au fromage qu’ils ne mangeraient visiblement pas ce soir, ou peut-être même jamais ou celles plus dérangeantes, secrètes, lourdes de sens. Elle se retrouvait à profiter de chaque contact de ses mains contre son corps, cherchant également à retrouver cette chaleur, cette douceur dont il avait toujours su faire preuve avec elle : à laquelle elle n’avait trouvé aucun égal, Raphael étant définitivement l’homme le plus soigneux avec elle, toujours attentif à ne pas la blesser, sous quelque forme de sévisse que ce soit, quitte à trop souvent s’oublier. Peut-être bien que c’était à cause de leur enfance passée ensemble qu’il se comportait ainsi, ou à cause des sentiments dont il lui avait fait part : car il y avait une certitude ce soir en tout cas, s’il s’était donné la peine de balbutier quelques paroles sentimentales, ce n’était certainement pas dans l’objectif de lui mentir. Au moins, elle pouvait encore se targuer de le connaître assez pour savoir ça. Les secondes défilaient, futiles et longues à la fois, emplies de frissons délicieux, de baisers ardents, de quelques touchers de plus en plus indiscrets. Il avait lové ses mains au creux de ses reins, elle avait laissé les siennes l’entraîner contre elle plus encore, passant ses doigts fins sur son torse, leurs habits devenaient peu à peu des obstacles dont ils se débarrassaient avec fougue. Sur le canapé, contre lui, elle se laissa vibrer d’une douce expectative alors qu’elle n’avait que l’étrange sentiment de retrouver une place qui était sienne, qui lui était due, ou qu’elle avait attendue depuis si longtemps, cherché, à travers la ville, à travers des aventures sans lendemain pour finalement ne la trouver que là. Mais un doute pervers la prit lorsqu’il l’écarta, posant ses prunelles dans les siennes, laissant une vague plus glaciale la prendre : elle devina le doute, le dégoût, un brin de colère, de véhémence, de désir dans ses yeux, incapable à vrai dire de le sonder, rattrapée par des hypothèses en tout genre qui fusaient dans sa tête. Qu’est-ce qu’il faisait ? Leur œillade sembla durer une vie entière, la mettant discrètement au supplice, son visage la trahissant avec subtilité. Et tout s’envola à nouveau lorsqu’elle sentit ses lèvres venir s’échouer contre sa gorge, dans son cou, en des caresses chaudes et délicieuses qui la détachèrent à nouveau de la gravitation du sol, de la froideur de la réalité, du temps qui continuait de filer malgré les délices qu’elle pouvait connaître. En un soupir la trahissant, elle laissa une de ses mains laiteuses glisser contre le torse du jeune homme, le redécouvrir, encore et encore, avec chaque fois plus de tendresse, ces palpitations faisant rugir son sang dans ses veines, jusqu’au bout de ses doigts. C’est prise de cette suave chaleur qu’elle vint ancrer ses lèvres contre la peau de son torse, en quelques baisers papillons, parsemés le long de son épiderme en des touchers fugaces, uniquement brisés par la force de son souffle saccadé. Alors qu’elle laissait encore le doute planer quant à la destination où elle allait jeter son dévolu, elle se blottit un peu plus contre lui, pressant sa chaleur à se mélanger à la sienne alors qu’elle remontait dans son cou, passant subtilement une de ses mains dans les cheveux du jeune homme, les triturant avec une ardeur significative, à même de trahir le feu ardent qui l’agitait à présent.

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oswin ej. vance & raphael h. bennett
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C’était pure folie que de ne pas réfléchir, ne pas prendre le temps de peser ce qu’elle faisait. La route pentue vers laquelle elle s’engageait dangereusement, prête à perdre le contrôle à tout moment : ça lui ressemblait bien, quand même, d’être folle à ce point. Ou stupide. Ou pire encore, privée de toute raison, de tout discernement digne de ce nom, prise par ces vagues d’envies intuitives qui guidaient ses gestes. Peut-être bien que le premier prétexte qui poindrait le lendemain, ce serait l’ivresse provoquée par l’alcool, la petite déprime qu’elle avait eue juste sous le nez du jeune homme, ou encore le potentiel malaise qui était né entre eux, les amenant irrémédiablement à faire n’importe quelle connerie, quelle qu’elle soit, tout simplement dans le but de se retrouver un tant soit peu. Ne plus être séparés par un profond fossé d’incompréhension, de secrets, de rancœurs. Tout ceci n’avait plus la moindre importance, alors que les lèvres de Raphael étaient venues embraser son cou, que ses mains lui léchaient la peau avec avidité et douceur à la fois, la faisant violemment frissonner, de délice, d’une envie grandissante. Avec lui, tout avait toujours été différent. Plus plaisant, plus bizarre des fois, plus intime, facile. Plus douloureux, tout dépendait des époques à vrai dire. Chaque instant d’amitié pure et dure qu’elle avait pu connaître avec lui n’avaient jamais su trouver d’égale ou que ce soit, dans leur ville de naissance, ou même ici, dans le grand Chicago où elle s’était pourtant si souvent perdue à faire des rencontres hasardeuses. Nulle part dans le pays, et elle était prête à le parier, dans le monde, Raphael n’avait son égal, il était unique, tout simplement le seul à l’amener à faire baisser ses barrières avec autant d’aisance, le seul à trouver les mots pour la faire sourire au milieu de tous ses remords la rattrapant. Le seul, peut-être bien, assez stupide pour sans cesse lui pardonner ses fautes, accepter les mille défauts qu’elle avait, tout ce qui faisait d’elle une fille détestable à souhait. Que beaucoup de gens détestaient probablement, et qui, en plus, se détestait elle-même d’une manière incommensurable. Sa vie n’avait rien de bien glorieux, ni même les choix qu’elle avait été donnée à faire au cours de sa misérable carrière, qu’elle avait pourtant imaginé belle et glorieuse, ou du moins, florissante un tant soit peu dans une si grande ville que celle de Chicago. Rien de tout ça n’avait d’important, dans cet instant suspendu dans le temps, perdu dans les bras de Raphael, en quelques esquisses de caresse contre sa peau, des baisers passionnés, ardents et doux à la fois, souvent copiés par d’autres hommes, jamais égalés dans cet équilibre parfait à même de la faire vibrer en un simple contact de leurs lèvres. Elle était pourtant bien trop peu douée pour parler des sentiments et ainsi pouvoir mettre un nom sur ces effluves de sensation qui la prenaient dans tous les sens, ce qui exacerbait ses réflexes, rendant sa peau bien plus sensible à chaque passage de ses doigts, à chaque contact de son épiderme chaud contre son dos. Peu à peu, ça la rendait fiévreuse, désireuse, et quand bien même elle aurait pu, à un quelconque moment avoir assez de bonne volonté pour ne pas aller trop loin avec Raphael, à présent chaque toucher aventureux du jeune homme la perdait un peu plus dans les méandres du désir : il pourrait la détester dans l’avenir, en découvrant les intentions qu’elle avait pu si longtemps lui cacher, c’était peut-être bien égoïste, mais là, à partager ces embrassades fiévreuses avec lui, elle s’en fichait éperdument. Pourvu que l’instant dure toujours, c’était un vœu immature et inutile à la fois, un de ceux qui avaient tout pour lui ressembler, correspondre aux idéaux qu’elle pouvait avoir quelque part encore dans son esprit, un brin d’adolescence qui subsistait malgré tout. Qu’il éveillait si facilement, dans ces souvenirs qu’ils partageaient, malgré les silences qui les séparaient encore.

Prisonnière de ses lèvres, du désir qu’il éveillait à chaque baiser glissé sur sa peau, elle se laissait aller à donner liberté à quelques soupirs d’expectative, marque d’un plaisir grandissant au creux de son ventre, douce mélopée du charme qui grandissait en elle, les liant pour le restant de la nuit, en une entente qui les rendrait probablement bien honteux d’ici quelques temps. Trop peu de temps. Son cerveau restait pourtant irrémédiablement grisé par toutes ces sensations, il n’y avait plus que son corps qui décidait, guidant ses mains à effleurer son torse, quelques parcelles de ses doigts à retrouver ceux du jeune homme, quelques-unes des mèches de ses cheveux, dans lesquels elle n’avait pas passé ses mains depuis trop longtemps : tous ces contacts qu’elle avait si facilement eus avec lui dans leur jeunesse, ils n’étaient à présent que plus difficiles, emprunts d’une certaine gêne, une tension sourde qui, demeurait certainement des rancœurs que le jeune homme avait pu garder – à raison – contre elle. Peut-être était-ce le fait qu’il ait osé parler, se livrer, ou du moins, donner une partie des tréfonds de ses ressentiments, qui rendait les choses à nouveau faciles, chaque contact de leurs corps dénués de tout malaise, de toute gêne. C’était doux, chaud, et elle en redemandait. A mesure qu’ils s’effeuillaient l’un l’autre, c’était la tension qui grandissait, rugissant gracieusement au fond de son ventre, en quelques papillonnements qui la faisaient frissonner de plus belle. Les papillons dans le ventre, c’était une sensation qu’elle avait eu le sentiment de laisser derrière elle à Chester, si ce n’est dans l’excitation d’un entretien d’embauche, d’une occasion lui permettant de repousser sans cesse ses limites. Mais dans les draps qu’elle avait écumés dans l’espoir de donner un sens à sa vie, ces délicieux bourdonnements en son bas ventre avaient déserté son corps, ne lui laissant que de vagues plaisirs charnels, qui n’avaient que trop peu la capacité de compenser le manque grandissant dans tout son corps. Malicieuse en sentant son short – vraiment inutile pour la peine, elle aurait pu rester en culotte finalement – tomber vers le sol, elle esquissa un sourire, incapable pourtant de lâcher les lèvres du jeune homme, ô combien une envie de rire, impossible à maîtriser, commençait à pointer dans sa gorge. C’était probablement nerveux, à mesure qu’elle sentait les mains de Raphael devenir aventureuses, gourmandes de ces contacts qu’ils n’avaient eus que rarement. Trop rarement, peut-être bien. Si fortement collés l’un contre l’autre, elle aurait pu jurer entendre le cœur de son partenaire battre à toute vitesse, si tant est que son palpitant à elle ne soit pas parti à toute allure, comme pour briser sa poitrine. Qu’importe, elle était bien trop secouée d’émois en tout genre pour pouvoir sentir ceux qu’elle éveillait chez Raphael, incontestables malgré tout, alors qu’elle avait senti sa peau réactive sous ses doigts, ses muscles se tendre à ses touchers. Difficile de se rendre compte qu’elle retrouvait un terrain qu’elle avait déjà connu, c’était comme nouveau, doux et plaisant. Inattendu. Et c’est finalement tout naturellement qu’elle vint à inverser les rôles, se laissant glisser contre le tissu chaleureux du canapé pour prendre la place qu’il avait eue jusque-là, se retrouvant délicieusement prisonnière du corps de Raphael posé contre elle. Instinctivement, une de ses jambes vint esquisser une douce rencontre avec le flanc du jeune homme, en une caresse sinueuse, discrète, alors que c’était leur baiser passionné, dont elle était incapable de se défaire, qui la faisait frissonner aussi intensément. L’espace d’un instant, elle se perdit à passer ses mains dans les cheveux de Raphael, exacerbant la passion de leurs lèvres, laissant finalement ses doigts fins descendre le long de son dos, suivre le tracé de sa colonne vertébrale, les sculptures de son échine jusqu’au tissu de son pantalon. Sur lequel elle laissa errer des mains aventureuses, quelques empreintes de contact de ses doigts, parfois au niveau de ses fesses, d’autres fois en des trajets plus grivois. Un soupir presque impatient la trahit, alors qu’elle lâchait les lèvres du jeune homme, venant mordiller son oreille avec douceur, comme pour le distraire de son pantalon qui l’abandonnait dangereusement également, envoyé bientôt par-dessus le canapé pour atterrir plus loin, probablement tout près de la table abandonnée, à en croire la trajectoire qu’il prit. Rien pour la détourner de ses intentions, alors que la fièvre faisait palpiter tout le sang dans ses veines, alors qu’elle rendait chaque contact de son corps contre celui de Raphael plus douloureusement plaisant. Sa respiration se perdait en quelques souffles précipités, contre les lèvres de son amant, qu’elle reprit avec gourmandise, envie, une faim la dévorant de l’intérieur, rendant ses gestes plus saccadés, nerveux. Tout autant que les secondes étaient déjà passées trop vite, l’attente était trop longue, la mettant doucement au supplice, de ces doux appels à même de rendre sa passion à fleur de peau.

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Bientôt, pour sûr, les choses allaient être indéniablement différentes. Compliquées, peut-être bien. Cela faisait de bien nombreuses dizaines de minutes que Lys ne contrôlait plus quoique ce soit dans les événements qui se bousculaient ce soir, que ce soit les coups de téléphone répétitifs de sa patronne, l’alcool palpitant dans ses veines ou encore ces baisers enflammés desquels elle ne pouvait décemment plus se passer à présent. Le temps lui échappait, chaque acte qu’elle accomplissait étant la résultante de pulsions trop longtemps refoulées, désirs insatiables qui lui arrachaient quelques papillonnements au creux du ventre, de longs frissons le long de son échine. Le lendemain, ou tout simplement l’instant d’après, elle ne voulait pas y penser, tout autant qu’elle en était fondamentalement incapable, accrochée aux lèvres du jeune homme, là, dans ses bras, perdue tout autant qu’elle avait le profond sentiment d’avoir réussi à se trouver. Se retrouver, dans la fuite infinie où elle s’était jetée à corps perdus il y a trop longtemps de cela. Au combien elle l’avait fui, oublié en quittant sa ville natale, happée par des rêves désormais déchus, pensant pouvoir passer à autre chose, avancer, faire quelque chose de son existence, autre qu’être simple spectatrice de cette destinée qui lui avait semblé bien trop précisément tracer là-bas, à Chester. L’implacable vérité la rattrapait ; était-ce ça son avenir ? Avec lui, pour lui, à se sentir dangereusement faillir sous chacune des caresses qu’il laissait hasarder sur sa peau ? C’était passionnel, chaleureux et doux à la fois, comme dans ses souvenirs, ceux-là même qui n’étaient que trop souvent revenus à son esprit depuis qu’elle partageait cet appartement avec lui. C’était se voiler la face, que de croire qu’ils pouvaient à présent être autre chose, de simples amis ? Trop souvent, pour s’octroyer une fuite sans fin et se dénuer de toute culpabilité, elle s’était persuadée que l’amitié entre eux était le meilleur stade qui soit, le bon entendeur dans les non-dits, les vieilles rancunes que l’un cachait toujours de l’autre. Peut-être bien qu’elle avait eu tort, encore une fois, ce qui ne serait pas spécialement pour la surprendre : elle n’avait que trop rarement porté attention aux pensées ou aux ressentis du jeune homme, tant et si bien qu’elle s’était déjà interrogée quant à savoir si elle le connaissait un tant soit peu. Au-delà, en tout cas, des quelques bonnes attentions qu’il avait pu avoir pour elle, ces interminables efforts qu’il avait pu faire pour elle sans qu’elle ne se donne la peine de lui rendre la pareille. Et ce n’était certainement pas ce qu’elle faisait ce soir à nouveau, bien que l’instant soit simple à souhait, fait de baisers endiablés, de caresses sinueuses, découvertes et redécouvertes en tout genre, de l’un, de l’autre, de tout ce qui les avait liés des années auparavant. De ce qu’ils pourraient retrouver, ou tenter de retrouver de leur histoire originelle, celle à laquelle elle avait bêtement renoncé. Les problèmes, dans un coin de sa tête elle le savait, finiraient forcément par affluer, plus tard : ce soir ou demain, ou d’autres jours encore après. Ils seraient tôt ou tard rattrapés par la réalité, le quotidien, la vie tout simplement, qui semblait, dans un sadisme certain, avoir suspendu son cours pour les laisser profiter. Pour mieux les faire s’effondrer plus tard. Le revers de la fortune, c’était bien de ces mauvaises passes que la jeune femme avait l’habitude d’affronter, avec plus ou moins de victoires, ses certitudes se retrouvant pourtant sans cesse balayées à peine étaient-elles nées dans un coin de son esprit.

Ce soir, dans les bras de Raphael, pour ces fugaces instants, elle se sentait intouchable, retombée des années auparavant, là où il n’y avait que lui, qu’elle, qu’eux. Comme s’ils n’avaient rien perdu, que ce soit de leur lien ou des années de vie dont ils auraient le loisir de bénéficier. Elle avait dix-neuf ans, lui un peu plus, elle était insouciante, stupide et pourtant, il était là pour rattraper ses bourdes et donner un sens à sa vie au lieu de la laisser se perdre au large de la réalité. Ou peut-être qu’ils étaient tous les deux aussi jeunes l’un que l’autre, stupides à outrance, persuadés de pouvoir conquérir le monde, là où ils n’étaient en réalité que des poupées de chiffon si faciles à briser. Et les épreuves, les brisures, quelles qu’elles soient, Oswin comptait bien les laisser pour plus tard, seules les dernières paroles de Raphael continuant de tourner dans son esprit, à mesure que ses mains arpentant sa peau embrasaient chaque parcelle de son être. Il réduisait à néant toute sa raison, lui qui avait si longtemps paru inoffensif à souhait, tout juste là pour la rassurer, pour être celui qui la ramènerait à la logique implacable de l’existence. Voilà qu’il l’élevait plus haut encore qu’elle n’était jamais allée, exaltée par l’alcool coulant dans ses veines, emportée dans quelques embardées de son cœur palpitant à toute allure contre sa poitrine. Les secondes passant les approchaient irrémédiablement de l’inexorable, vers une nouvelle erreur ou vers une épiphanie qu’ils n’avaient que trop longtemps attendue : pour sûr, après ce soir, les choses seraient différentes. En pire, ou en mieux. Mais croire que leurs révélations respectives et leurs baisers, leurs caresses invisibles n’auraient pas la moindre influence sur l’avenir se profilant à l’horizon, c’était être fou. Ou stupide. C’était bien ce qu’elle avait pensé dans son jeune âge, que rien n’avait d’importance si ce n’était la route qu’elle s’était tracée, les objectifs qu’elle avait toujours voulu remplir avec précision, quitte à laisser quelques personnes sur le bord de celle-ci. Quitte à y laisser Raphael. Cruelle erreur dont elle s’était rendue compte des conséquences bien assez vite, honteuse et blessée qu’elle avait été, abandonnée et esseulée au milieu d’un univers qui lui était étranger. C’était seulement ce soir qu’elle le retrouvait pleinement, pas seulement par leurs corps s’échauffant l’un contre l’autre, mais également dans les paroles pleines de vérité qui avaient fini par percer le silence. Les révélations tombant, les non-dits perdant de leur pesanteur. L’instinctif la grisait encore, la poussant à défaire de chacun de ses vêtements le jeune homme, sans réfléchir à mesure que chacun de ses gestes l’effeuillait. Sa chemise, son pantalon, ce n’étaient plus que leurs épidermes nus qui se rencontraient avec chaleur, sans la moindre retenue, sans la moindre entrave à même de les retenir plus longtemps encore : ce soir, les masques tombaient, et c’était tant mieux. Elle ne se laissait que peu de répit entre chaque baiser, reprenant tout juste son souffle à mesure que sa respiration était partie dans des embardées désireuses, courte, saccadée à souhait, dénotant parfaitement de la chaude passion qui la brûlait toute entière. C’était comme dans ses souvenirs, soigneux et précis, pesant et lent. Et non pas tout simplement un acte vulgairement charnel pour la consommation, pour le bon plaisir de profiter de quelques secondes d’extase.

Dans ses bras, sous ses baisers, sous sa main glissant le long de son dos, c’étaient d’interminables et à la fois trop courtes secondes qui la faisaient frissonner toute entière. En un geste qui aurait presque pu le rendre expert des déshabillages de femme, il envoya promener le soutien-gorge de la jeune femme, qui émit un léger ricanement, réflexe, presque nerveux alors que plus aucun apparat ne les séparait. Le naturel revenait au galop, et c’était tout aussi bon qu’effrayant. Il fut ravageur, le frisson qui la parcourut de tout son long alors qu’elle sentait les mains de Raphael descendre sur sa taille, arpenter une chute vertigineuse vers le creux de son ventre. La peur, tout autant qu’elle pouvait être là, instable et insidieuse, était vite balayée par la confiance aveugle qu’elle plaçait en chacun des touchers qu’il pouvait déposer sur sa peau ou même en lui, en ce qu’il était, ce qu’il avait toujours été. C’est ainsi qu’elle vint passer ses bras autour du cou de son partenaire, l’attirant contre elle avec plus d’insistance encore, jusqu’à ce que leurs chaleurs respectives ne fassent qu’une, doucereuse et enivrante. Sa cuisse, toujours abattue contre le flanc de Raphael, poursuivit ses quelques caresses réflexes, le temps d’un long baiser à l’orée de ses lèvres, jusqu’à ce que le besoin d’air ne la fasse à nouveau lâchée prise. Libre, c’est de son regard clair qu’elle vrilla les prunelles du jeune homme, sentant quelques rougeurs envahir le blanc de ses joues alors qu’elle esquissait quelques mouvements pour trouver le tissu fin de son sous-vêtement à elle, s’octroyant quelques mouvements pour s’en défaire avec agilité. Et c’est sans le lâcher des yeux qu’elle envoya promener son dernier habit, se débarrassant de tous les obstacles à cet instant, à eux, à tout et n’importe quoi, allant jusqu’à, en quelques gestes discrets, le débarrasser du sien également. S’il avait été bien timide à une certaine époque avec elle, hésitant à lui avouer tout ce qui le tourmentait depuis leurs retrouvailles, elle savait pertinemment que ce n’était guère ces sentiments-là qui avaient retenu ses gestes jusque-là, mais c’était peut-être bien à elle de sauter le pas ce soir. Dépasser le prétexte de l’inconscience de l’alcool pour assumer toutes ses responsabilités. Là, maintenant. Plus tard, qui sait.